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人類從月球上的足跡到土衛六表面能量耗盡的漫遊車，我們在地外探索之旅的有形記錄堪稱“驕傲的徽章”。 美國約翰斯-霍普金斯大學應用物理學實驗室行星科學家傑夫·普雷希亞(Jeff Plescia)說：“除了好奇心驅使，這還可以令我們確切了解到所有月球樣本取自何方。 ”下面盤點下我們人類在太陽系之旅中留下的看得見的痕跡吧。
1、“勇氣”號車轍消失
自2004年在古謝夫環形山著陸以來，“勇氣”號探測器的一舉一動便被火星軌道上的其他探測器所監視。 雖然“勇氣”號的車輪寬度剛剛超過6英寸(約合15厘米)，但在2004年初火星環球勘測者拍攝的照片上，“勇氣”號著陸地周圍的車轍(箭頭標出的地方)清晰可見 。 但是，當天文學家再次研究火星勘測軌道飛行器HiRISE相機拍攝的相同區域的照片時，這些痕跡卻完全消失。 有些被塵暴痕跡(下圖標“D”的地方)所取代。
2、大風抹去“機遇”號車轍痕跡
“勇氣”號的孿生探測器“機遇”號在前者到達火星三週以後，在子午線平原(Meridiani Planum)著陸，它的活動同樣受到密切監控。 雖然子午線平原的土壤沒像古謝夫環形山周圍被灰塵覆蓋的沙丘所展現的痕跡，但火星環球勘測者仍在2004年4月發現了“機遇”號車轍痕跡。 它還捕捉到“機遇”號著陸地點、降落傘和熱屏蔽(在“機遇”號穿過火星大氣時對其進行保護)、登陸火箭衝擊波效應以及“機遇”號探測器的照片。
然而，到2006年，與“勇氣”號著陸地點的情況一樣，這些痕跡大部分也不見了。 科學家認為，它們大多是由大風在持續一個火星年(相當於687個地球日)的過程中抹去的，而且裡面並沒有留下塵埃顆粒。
3、火星漫遊車回望
一輛火星漫遊車回望曾經探索過的地方。
4、火星上的塵埃
2007年7月，一場波及整個火星的塵暴充分展示了火星大風的破壞力。 在等待塵暴消失以前，“勇氣”號探測器在大概相當於地球上一個月的時間裡一動不動，期間，利用安裝在後面的相機拍攝了這些照片。 由於風力過大，“勇氣”號的相機被灰塵所覆蓋。 在最上面的那張圖，“勇氣”號的車轍痕跡非常清晰，但在22個火星日過去以後，它們被完全抹去。
5、“機遇”號車轍痕跡變化
“機遇”號車轍痕跡變化“機遇”號車轍痕跡變化
奇怪的是，“機遇”號車轍相比“勇氣”號更能承受同一場塵暴的侵襲。 塵暴來襲時，“機遇”號停在“維多利亞”隕石坑邊緣，期間，火星勘測軌道飛行器HiRISE相機捕捉到多張照片。 塵暴開始前，條狀黑沙覆蓋“維多利亞”隕石坑北部邊緣地帶(上圖左側)，但在塵暴臨近結束時完全消失(上圖中)。 在接下來的幾個月，條狀黑沙又恢復正常，隕石坑內的黑色物質被吹到了邊緣。
在此過程中，我們可以看到“機遇”號的車轍痕跡，而根據HiRISE相機自2009年中拍攝的照片，這些痕跡仍清晰可見。
6、俯瞰火星表面
這是HiRISE相機在2006年從火星軌道拍到的“機遇”號壯觀照片。 “機遇”號及其車轍，甚至是相機的陰影都清晰可見。 美國康奈爾大學“機遇”號火星探測器任務小組成員在宇宙學系辦公大樓的電梯裡掛了這張照片，下面寫著“到此一遊”。 在下載這張照片的那一天，蓋斯勒碰巧負責“機遇”號的運行。
7、“阿波羅”飛船著陸地
不同於火星，月球有潛力將人類活動的痕跡保留數百萬年。 唯一能掩埋宇航員足跡或火星車車轍的東西是緩慢“攪拌”月球土壤的微小隕石。 他說：“月球上的風化過程十分緩慢。我認為，即便是車轍痕跡，也會在月球表面長期存在。”2009年，美宇航局月球勘測軌道飛行器重新拍攝了“阿波羅”飛船的著陸地點 ，紀念人類首次踏上月球40週年。
8、“月球車2號”
這是“月球車2號”在20世紀70年代輝煌之時的模型“月球車2號”在20世紀70年代輝煌之時的模型
月球勘測軌道飛行器還拍到蘇聯“月球車2號”最後的安息之地。 這張攝於2010年3月的照片顯示了“月球車2號”1973年在相當於地球五個月的時間內跋涉23英里(約合37公里)留下的車痕。 普雷希亞說：“我們雖不能看清楚每一個細節，但車轍痕跡依舊如此清晰。你可以清楚地看到月球車2號在整個前進過程中留下的車轍痕跡——向後倒車、轉身 、從事不同任務。”
9、“金星13號”探測器
蘇聯“金星13號”(Venera 13)探測器1982年在金星上著陸。 這是“金星計劃”中第7個在金星表面成功軟著陸的探測器。 “金星1號”至“金星6號”等6個探測器要么從未離開過地球，要么在著陸時墜毀。 雖然金星表面溫度達855華氏度，大氣壓力是地球的89倍，但“金星13號”探測器仍倖存下來，傳輸數據127分鐘，比32分鐘的設計壽命多出一個半小時左右。
10、“惠更斯”號探測器
“惠更斯”號探測器
2005年，“惠更斯”號探測器在土星最大的衛星土衛六表面著陸，並永遠地留在了那裡。 在著陸以前，“惠更斯”號探測器便瘋狂拍攝照片，一直持續到電池在著陸一小時後耗盡。 這些照片提供了液體在土衛六的河流中緩緩流過的最佳證據。 不過河裡不是水，而是甲烷。 由於土衛六大氣主要由碳氫化合物構成，“惠更斯”號探測器沒有生鏽，而在地球上，氧氣和水一旦與金屬相互作用即能生鏽。