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近些年，經濟學家們一直對所謂「生產率悖論」感到困惑，因為過去40年來，數字革命並沒有像早期的技術劇變那樣使員工人均產出有大幅增加。反而對於許多發達經濟體來說，生產力事實上還停滯不前甚至下降了。
即使是靠賣辦公軟體都賺了大錢的科技巨頭微軟，都開始懷疑技術的副作用。為了搞清楚問題，微軟最近在英國等21個歐洲國家的員工中進行了抽樣調查，結果發現，企業生產效率降低，可能還真得怪新的數字技術。
調查中確實暴露出了不少情況。高達2萬受訪員工中，只有11.4%認為自己工作效率很高。許多人都在抱怨，源源不斷的電子郵件、簡訊和通過社交媒體的通知讓他們無法集中注意力。有趣的是，貓咪視頻還成了大熱的罪魁禍首。
此外有員工表示，僱主部署技術的方式也阻礙了他們變得更有效率。一旦員工沒有受到良好訓練來明白如何有效使用新技術，他們很可能因「電腦崩了」而浪費不少時間。
微軟也指出了「持續連接」帶來的危險，它期望員工在任何時候都能對消息和其他請求作出響應。許多公司採用這樣「靈活工作」的制度往往都是基於這種假設：工作時間長的人會更有效率。然而結果顯示，長時間使用移動設備和在家辦公的人會因覺得自己在日夜不停工作而倦怠。
當然，微軟並不是在否認技術，它也不認為在任何情況下，技術都會降低生產力。其真正想要藉此調查強調的，一家公司的「數字文化」才是提高員工工作效率，幫助他們感覺更有參與感的關鍵。
畢竟結果顯示，那些擁有「強大數字文化」的企業還是看到了科技帶來的生產力提升，而那些被認為「數字文化弱」的卻沒有享受到這般好處。在數字文化強大的企業，約有22%的員工表示自己的工作效率很高，只有5%的員工覺得自己效率低下；相比之下，在那些技術管理不善的公司，只有12%的員工表示自己的工作效率很高，21%的員工自感效率低下。
數字文化對新技術如何改變員工對工作投入度的感受也產生了重大影響。在擁有強大數字文化的企業中，更多地運用科技提高了員工的激情和專註力，這種對技術帶來幫助的強烈好感也降低了員工的離職意願，使他們的離職率降低到8%左右；但在數字文化薄弱的公司，卻產生了相反的效果：公司部署的技術越多，員工變得越脫離。
數字文化覆蓋了一家公司看待和使用技術的方式，這涉及到組織知道他們想要如何處理他們所採用的軟體和系統，並給予員工適當的培訓和其他的幫助來使用它。
那麼，怎樣的企業才算是數字文化強大呢？
微軟給出的答案是：數字文化強大的企業其員工在新技術和信息獲取方面應該得到良好的培訓，管理者能推動新技術的採用，以及高管向員工傳達了技術是如何融入公司戰略遠景的一種清晰認識。
該公司也指出了一些讓人們充分利用技術的「支持條件」，例如從適當的電子郵件響應時間到衡量人們是否對其日常工作所使用的技術感到滿意。
不只是微軟，越來越多的矽谷公司及企業家都開始對技術帶來的社會效益表示質疑，儘管這是他們曾經吹捧的。2017年12月，Facebook就提出過警告，稱其社交網路可能在某些情況下會造成心理傷害。一些早期的Facebook和谷歌員工還組成了聯盟來對抗他們曾經的創造品。
而在一些英國國家健康福利論壇成員企業里，電子郵件被稱為「第二大破壞性問題」。「當你部署技術時，你必須考慮到意想不到的後果。」曼徹斯特商學院組織心理學教授Cary Cooper表示，也許一項技術對很利於通信，但實際上人們還沒有制定出有效的使用指導方針。他介紹，如今在管理科學領域，有一個叫做「技術壓力」的領域，研究處理採用新的計算機系統或軟體的不利後果。
「技術可以使人們超負荷工作導致效率降低，因為人們陷入其中而不是用它來提供服務或產品。」Cary表示，包括大眾在內的許多大公司正在限制電子郵件的使用，以減輕員工負擔。「創造力來自創造性的交流，而不是來自坐在機器前發送電子郵件的人。」
值得注意的是，就微軟目前的調查結果而言，即使是在表現較好的強數字文化企業里，感覺生產效率高的人也才佔比22%。很明顯，想靠數字技術來幫助每個員工做好工作還要不少努力。