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（塞拉利昂系列第一篇）1961年，西非海岸國家塞拉利昂宣布獨立，不過仍留在英聯邦內，奉英國女王為國家元首。塞拉利昂獨立后，“人民黨”處于執政地位，該黨領袖馬爾蓋兄弟倆先后出任總理。“全國人民大會黨”是議會最大反對黨，該黨領袖史蒂文斯任首都弗里敦市長，弗里敦是他的政治勢力基地。兩大政黨彼此對立，“全國人民大會黨”指責“人民黨”執行親英外交路線，對內代表封建部落酋長和民族資產階級右派的利益；“人民黨”則指責“全國人民大會黨”為工會的左翼分子所掌握，表現了親共產黨國家的立場。兩大政黨爭爭吵吵，使塞拉利昂政局動蕩不寧。
執政的“人民黨”和馬爾蓋政府貪污腐敗嚴重，并試圖建立一黨制國家，操縱選舉打壓反對黨候選人，搞得越來越不得人心。1967年3月，塞拉利昂舉行議會選舉，史蒂文斯領導“全國人民大會黨”擊敗了執政的人民黨，成為議會第一大黨，取得了組閣資格，英國總督宣布史蒂文斯組織新政府。軍方一些高層與馬爾總理關系密切，他們不愿史蒂文斯上臺，就在他宣誓就職總理時，軍方突然發動政變，眾目睽睽下拘禁了史蒂文斯，接管了國家政權。迫于國內外壓力，史蒂文斯不久被解除軟禁，但被迫流亡到倫敦和幾內亞。然而，軍政府成立后，貪污腐化現象嚴重、而且無力平息部族與地區間的沖突，經濟不斷惡化。
隨著軍政府統治越來越不得人心，內部派別出現嚴重分歧。1968年4月18日，以班古拉上校為首的一些軍官發動軍事政變奪取了政權。班古拉上校決定”還政于民”，將流亡國外的史蒂文斯召回國組成文官政府，史蒂文斯被恢復了總理職務。史蒂文斯1905年出生，當過英國皇家警察、鐵路建筑工，后從事工會活動起家，為國家獨立曾做出過卓越貢獻。史蒂文斯上臺后，著重打擊和削弱“人民黨”，由其創立的“全國人民大會黨”控制議會和政府。此外，史蒂文斯進一步打擊親英美勢力，實行”去殖民地化”改革，引導國家走向共和之路。
史蒂文斯遭到國內親英美勢力激烈反抗，美英帝國主義也乘機插手，支持策動政變，企圖推翻史蒂文斯政權。史蒂文斯一方面譴責”大國干涉塞拉利昂內政”，驅逐了美國外交官，組織反美示威，一方面采取鐵腕措施，把涉嫌4次政變的領導人送交法庭，判處重刑。班古拉曾是擁戴史蒂文斯復位的頭號功臣，史蒂文斯感念其功，晉升他為準將，委任為武裝部隊司令。在美英帝國主義策劃下，1971年3月，班古拉準將與史蒂文斯決裂，發動了軍事政變。不過，史蒂文斯一直忌憚班古拉準將，視其為潛在政治威脅，在軍隊培養心腹制約他。
班古拉準將發動軍事政變后，軍隊第三號人物薩姆·金中校發動了反政變，逮捕了班古拉，控制了局勢，宣布軍隊仍效忠于史蒂文斯合法政府。這場政變被粉碎后，史蒂文斯逮捕了發動政變的軍政官員，并對軍隊和政府進行清洗，班古拉準將被判處絞刑，遭到鞭尸和濃酸損毀。當年4月，在塞拉里昂獨立十周年前夕，史蒂文斯宣布廢除君主立憲制政體，改行總統共和制政體，本人出任共和國首屆總統、武裝部隊總司令。此后數年，史蒂文斯又通過一系列強硬措施鏟除異己力量，掌握了黨、政、軍、立法、司法及經濟大權。
塞拉利昂資源豐富，是西非的”鉆石海岸”，但在史蒂文斯統治下，工業落后，糧食不能自給，民生基礎設施極其落后。步入80年代，塞拉利昂經濟出現惡性通貨膨脹，政府高級官員貪污腐化盛行，鉆石非法出口猖獗。史蒂文斯卻一味包庇親信和壓制反對派，引起人民普遍不滿，國內政局出現混亂。1985年，80歲高齡的史蒂文斯移交了總統職務，武裝部隊司令莫莫少將成為總統。面臨積弊，莫莫總統實行大刀闊斧改革，史蒂文斯雖退居二線，但利用執政黨主席的權力阻撓改革。1987年，史蒂文斯一些親信密謀奪取政權，但被莫莫總統挫敗，史蒂文斯隨之被軟禁，一年后逝世于弗里敦，享年83歲。