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自從克里米亞加入俄羅斯以后，烏東部的頓涅茨克州和盧甘斯克州也開始蠢蠢欲動，雖然他們先后宣布成立共和國并獨立，但沒有得到世界的認可，烏克蘭也不同意。自此烏東部5年的戰爭開始了，親俄的武裝分子和烏克蘭正規軍屢次交火，戰爭造成了1.3萬人死亡。
因為戰爭的緣故，頓巴斯地區更加渴望加入俄羅斯，今年4月7日時頓涅茨克負責人普希林在接收媒體采訪時公開表示希望可以和克里米亞一樣加入俄羅斯，雖然知道這件事情很難，但是那是頓涅茨克所有人的目標和方向。
頓涅茨克共和國是烏克蘭第四大城市，更是烏克蘭設定的第一個經濟特區，頓涅茨克是烏克蘭的重要工業和經濟中心。在前蘇聯時期，頓涅茨克就是著名的煤城，境內有前蘇聯時期聞名的亞速鋼廠、伊里查鋼廠、焦炭廠、化工廠和鹽礦等。因為這里的工業發達，二戰時德國也愿意在此地死守，如果失去頓涅茨克烏克蘭將徹底淪為一個農業國，所以烏克蘭絕對不同意。
并且頓涅茨克面積達到了1萬平方公里，占烏克蘭領土的4.3%，一旦頓涅茨克回歸俄羅斯必然帶動盧甘斯克共和國以及周邊其他地區的紛紛回歸，到時候烏克蘭損失的領土將達到8%。
可是俄羅斯不能輕易讓頓涅茨克回歸，這樣會增加軍事防守壓力，可能還會增加政治經濟負擔。收回一個克里米亞已經讓俄羅斯飽受國際譴責，還受到了西方國家已經長達五年的制裁，如果頓涅茨克沒有絕對回歸的理由，俄羅斯暫時不會做出過激舉動。
不過俄羅斯也不想便宜了烏克蘭，所以俄今年對頓巴斯地區的平民實行了可以辦理入俄國籍的政策，相當于在離間烏克蘭。烏克蘭只能尋求快點加入北約，讓北約來共同對付俄羅斯，可是北約害怕俄羅斯也不敢收烏克蘭，烏克蘭徹底淪為一枚棋子。