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據外媒報道，一顆小行星已被證實將在2029年路過地球，美宇航局局長稱，是時候認真對待小行星威脅了！
科學家稱，這顆名為阿波菲斯的小行星直徑約為340米，將在距離地球表面3.1萬公里的高空劃過，雖然看起來很遠，但是在宇宙尺度上，它幾乎與地球相切。這聽起來可能很可怕，但科學家們經過軌道計算確信它不會撞擊地球。相反，這是一個千載難逢的機會，讓科學家們真正了解地球附近的小行星。
來自麻省理工學院行星科學家理查德·賓澤爾激動地稱，這很令人興奮，這么大的一個物體每千年才會如此接近一次，我們可以清楚地觀測到它，而且這顆小行星的距離和大小也將增加這次碰撞的亮度，所以阿波菲斯將吸引全世界的眼球，并且大約20億人應該能夠用肉眼看到它經過，但是別緊張，它只是路過。
其實小行星阿波菲斯于2004年6月19日被發現，這顆小行星圍繞太陽運行的軌道周期大約是323天，每當其接近和離開太陽時，其軌道會與地球軌道相交，其軌道的半長軸小于1個天文單位。
但是人們感興趣的兩個關鍵話題是，首先阿波菲斯在2029年接近地球時，地球引力對阿波菲斯的扭曲程度，我們知道物體近距離地球飛行會受到地球的引力吸引，因為小行星在靠近地球時也可能受到類似的影響。
其次是太陽輻射對阿波菲斯軌道的推動程度，即當小行星吸收陽光和釋放熱量時對小行星產生微小的推動動用。這種現象被稱為雅科夫斯基效應，是由小行星白天和黑夜之間的溫差造成的。但是其實雅科夫斯基效應在小行星軌道上造成的微調即極其微小的，以至于科學家們很難區分。盡管科學家們已經確定阿波菲斯在2029年的軌道距離地球只有12公里，距離地球數千英里，但他們不能完全排除未來幾十年可能發生的影響，因為雅科夫斯基效應的不確定性。
而且關于10年后的小行星“訪問”，科學家提出了未來的遠景，包括像洞察號在火星上部署地震儀一樣，在阿波菲斯上安裝地震儀，并提出一種設計可以像標槍一樣刺穿阿波菲斯以捕捉穿過太空巖石的微小振動，這將有助于科學家了解阿波菲斯的內部結構以及它是如何受地球引力影響的。
還有一個想法是在阿波菲斯上建造一個人工隕石坑，就像隼鳥2號在小行星“龍鼓”上所做的那樣，目的是觀察小行星風化表面之下的情況。
不過，其中一些想法可能風險太大，不值得一試，因為科學家們需要肯定，這種人為操縱不會冒險干預阿波菲斯目前的安全軌道。我們必須非常小心，誰知道這個神秘天體的走向會不會影響到地球。
當然，全世界都將拭目以待這顆神秘天體的到來！