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這兩天，我們要是向機遇號詢問對火星的觀感如何，它一定會說：「這個鬼星球對我們這些老舊的自動化機器太不友好了！」
機遇號的抱怨無可厚非，科學家原本為它設定的任務周期是90天，現在它已經超額工作了5000天！如今又要面對它機生中最為黑暗的日子。
NASA稱火星正在形成一場前所未有的席捲整個行星的巨大沙塵暴。目前風暴面積約為100億英畝，足以覆蓋北美和俄羅斯，或火星表面的四分之一多。塵埃擋住了日光，火星的某些區域變得黯淡無光。
如果機遇號能思考的話，估計會回憶起07年因為塵埃遮住太陽能電池的感光板，一度瀕臨電量耗盡徹底停機的恐怖感覺。
火星上的沙塵暴始於陽光。當土壤變暖時，在火星的稀薄空氣中形成上升氣流，將塵埃吸入大氣層中。
隨著時間的推移，塵埃雲會遍及整片天空，而這些地區性的風暴可能會結合在一起，形成全球性的天氣事件。
周三的一次電話會議上，NASA的科學家表示，他們預計風暴會在兩三天內包裹整個星球。
被沙塵暴包裹住的火星長啥樣？
NASA說看起來像這樣：
NASA/JPL-Caltech/MSSS
太陽能火星地面探測器機遇號於2004年登陸火星，原本計劃執行持續90天的勘測任務，現在它已經超期運行了14年以上。
現在的光線如此暗淡以至於NASA為了節約電池電量而主動將它置於休眠之中，因為太陽能電池板已經無法收集到足夠的能量來滿足日常運行。
如果機遇號的太陽能電池板上聚集了太多塵土，科學家表示，它可能會有損壞的危險。這是因為無法為其電子零件提供足夠的功率，它們可能會報廢在火星的低溫環境下。
與此同時，NASA的好奇號火星漫遊車目前運轉良好，因為它使用的是核動力。此外，它所在的那個地區，風暴遠沒有機遇號遭遇的大。
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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