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我們會經常聽到這樣一句台詞“拖出去，重打五十大板”，從這句話就可以了解到古代打板子的刑罰了。 有重打就會有輕打，有大板就會有小板，再加上數量的多少，大概就組成了古代打板子的杖刑。 杖刑是隋唐以來的五刑之一，算是比較人道的一種刑罰了。
杖刑：用荊條或竹板拷打犯人的刑罰
杖刑是隋唐以來的五刑之一，是用荊條或大竹板拷打犯人的一種古代酷刑，杖作為刑種始自東漢。 南朝梁武帝定鞭杖之製，杖以荊條製成，分大杖﹑法杖﹑小杖三等。
杖刑一般是“去衣受杖”，脫掉中衣(內衣)，直接用毛竹、木板打臀部。 北齊北周，將杖刑列為五刑之一。 其後相沿直至清末。 宋明清三代規定婦人犯了姦罪，必須“去衣受杖”，除造成皮肉之苦外，並達到凌辱之效。
杖刑的手藝技巧
三百六十行中沒有這一行，但這一行絕對是靠手藝吃飯的。 笞杖在手，生殺、輕重僅在一念之間。 於是，杖刑怎麼打人就成了一門學問。
從來州縣衙門掌刑的皂錄，這小板子打人，都是要預先操練熟的。 有的雖然打得皮破血流，而骨肉不傷;亦有些下死的打，但見皮膚紅腫，而內裡卻受傷甚重。
有人說，凡為皂錄的，預先操練這打人的法子，是用一塊豆腐，擺在地下，拿小板子打上去，只准有響聲，不准打破;等到打完，裡頭的豆腐都爛 了，外面依舊是整整方方的一塊，絲毫不動，這方是第一把能手。 凡是犯罪的人，曉得自己理屈，今日難免責打，不惜花錢給這掌刑的…..
這樣一來，掌握這種高超本領的人，不僅能夠順利完成笞杖任務，而且可以執法違法，從中漁利。 沈家本《歷代刑法考·刑罰分考十四》記載，明代廠衛負責施行廷杖的校卒在訓練時，先用皮革綁紮成兩個人形，一個里面放上磚頭，一個外麵包上紙，然後 再給他們穿上衣服，讓校卒對他們行杖。 放磚頭的人形是用來練習“外輕內重”手法的，要求能做到看起來似乎打得很輕，衣服也不要破損，但裡面的磚頭要打碎。 包紙的人形是用來練習“外重內輕”手法的，要求做到看起來似乎打得很重，但裡麵包裹的紙不能損傷。 行杖要達到這樣的水平才算合格。
清代方苞《獄中雜記》中曾記載著他在刑部監獄中親眼看見的一件事：有三個犯人遭受同樣的杖刑，為了少吃點苦頭，他們事前都賄賂了行杖的差役。 一個犯人送了三十兩銀子，被稍微打傷一點骨頭，養了一個月的傷;第二個犯人送了一倍的銀子，只打傷一點皮肉，不到一個月就好了;第三 個犯人給了一百八十兩銀子，受刑後當晚就步履如常了。
很顯然，有錢人犯錯誤，只要打點得力，一般是可以免去皮肉之苦的。 最苦的是那些老百姓們，老錢見不著幾個，到頭來犯點錯誤，使不上銀子，一準落得被狠揍一頓了事。