明朝在位時間最短的皇帝是明光宗朱常洛,只有一個月時間。萬歷四十八年(1620年)七月,朱常洛即位,同時禮部擬定新皇帝的年號為“泰昌”,下一年正式使用。可是萬萬沒想到,正值壯年的朱常洛居然沒有來得及使用自己的年號就撒手人寰了,而其死因眾說紛紜,有人說是累死的,有人說是被人謀害。那么事情的真相到底是怎樣的呢?
很多人覺得朱常洛是死于宮廷陰謀和斗爭。明末發生了著名的三大疑案,分別是:梃擊案、紅丸案、移宮案。其中前兩個案子的主角都是朱常洛。梃擊案發生于萬歷四十三年(1615年),當時的朱常洛還是太子,居住在慈慶宮。五月初四那天,有個叫張差的無業游民,手持木棒闖入太子居所,接連打傷守門太監,還闖入朱常洛的寢宮,看架勢想要行刺太子。不過所幸宮中內侍及時趕到,朱常洛也并未受傷。后來經過提審張差,居然牽連出了萬歷皇帝的寵妃鄭貴妃手下的太監龐保和劉成。
鄭貴妃是萬歷最寵愛的妃子,她和萬歷育有一子,也就是福王朱常洵。由于事情牽扯到了自己的寵妃,萬歷皇帝便不愿意再追查下去了,只是把張差處以極刑了事。縱然如此,卻也堵不住朝堂上大臣們的悠悠之口,大家都紛紛說這背后必定是鄭貴妃唆使,想要謀害太子,扶持她自己的兒子福王朱常洵上位。
但也有歷史學家說,此事很有可能是朱常洛的“自導自演”,也就是說闖宮行刺實際上是朱常洛自己找人演的一出戲。目的自然也是為了嫁禍鄭貴妃和其兒子,排斥對自己皇位有威脅的“政敵”。歷史學家給出的理由是,雖然朱常洛已經是太子了,但極其不穩定,父親萬歷一直偏愛朱常洵,從不和自己溝通交流,他隨時擔心自己會被廢掉,所以有構陷的動機。其次,如果那位持木棒闖入太子寢宮的刺客張差,真的是鄭貴妃安排的,那為什么不給他一把刀而是一根不足以致人死地的木棒?用刀不是更容易得手?
這個說法得到了很多研究明史的人的認可。宮廷斗爭往往腥風血雨,骨肉相殘的例子更是數不勝數。而萬歷年間的國本之爭又爭執了這么長的時間,作為不被父親喜歡,地位飄搖沒有根基的兒子,朱常洛在爭奪皇位的過程中唯一的優勢只有長子這一個身份。而面對鄭貴妃母子的步步為營,朱常洛處于一個極為劣勢的環境下,他不可能不做出反擊,為自己爭一把。
但后面發生的事情卻又讓我們覺得不合常理。朱常洛登基之后,按理說就算不報復鄭貴妃,也要小心提防她才對。可是他卻欣然接受了鄭貴妃送他的大禮——8位精挑細選的美女。不但接受,還全部都臨幸了。難道他就不怕美女里面有鄭貴妃埋伏的刺客?這像是一個有心機的皇帝所能做出來的事情嗎?
后來朱常洛身體被掏空,太醫給皇帝用藥,竟然連用瀉藥。朝臣查訪得知,給皇帝開瀉藥的太醫崔文升,是由鄭貴妃推薦給朱常洛治病的,這又不得不令人引起懷疑,為何朱常洛好像對鄭貴妃沒有半點防備之心?
因為吃了一顆“進補”紅丸之后,朱常洛第二天就撒手人寰。有人認為他是在床上累死的,當然也有推崇陰謀論的人認為他是被鄭貴妃害死的。具體原因我們不得而知,但可以肯定的是,朱常洛無疑是一位身世悲慘的皇帝。他雖然出生在皇家,榮華富貴享之不盡,卻沒有過上一天的好日子。身邊到處充滿陰謀和算計,好不容易熬出頭,卻又離奇的死亡。而那位“心狠手辣”充滿懸疑色彩的鄭貴妃,則要到很多年之后才離世。