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賈元春之所以被父母送到那“不得見人的去處”，在很大程度上，是因為賈府經過了三代人的消耗，已經大不如從前。正如冷子興所言，“外面的架子雖未甚倒，內囊也盡上來了”。在這個時候，賈府就迫切的需要家族之中，有一個人站出來，為賈家的再次繁榮，做出努力，亦或犧牲。
而賈家的男人們，實在都太不爭氣了。一個中了進士的賈敬，本來應該成為振興賈家的最大希望，可是，他偏偏在關鍵時刻，選擇了到郊外道觀，去和道士們“胡羼”；一個極其優秀的，十四歲就進了學的賈珠，偏偏在二十歲上下，正要展開大好年華的時候，一病而亡。其他的男人們，更是“癩狗扶不上墻”，除了吃喝玩樂，幾乎一無是處。
男人們沒指望了，只能指望女人了。賈家最優秀的女兒賈元春，就是在這種狀況之下，被送進了宮中。對于入宮，賈元春心中并不樂意，所以，人人艷羨的深宮，成了她口中“見不得人的去處”。
那么問題來了，既然賈家迫切的需要一個女兒，犧牲自己的幸福，為振興家族而努力，那么賈元春為何沒有直接走嬪妃之路，而是要繞彎子去做了女史？
我們都知道，古代宮中選女子進宮，有兩個作用，一個是為皇帝選妃（雖然剛開始不可能就是有名號的妃子，但也是作為皇帝的妾室，以待一步步提升的）；一個是為宮中選擇服務人員，比如宮女，女官。
女官，說白了就是有一定技能的高級宮女。比如賈元春入選的女史，就是掌管后宮禮儀，或者為皇后、妃子等，起草撰寫文件、書函等事務的。
宮女或者女官，也可能有機會被皇上看中，成為妃子。但這種機會，肯定不是那么大，也遠遠沒有直接以嬪妃入選進宮，來的直接。比如賈元春，就是在宮中默默無聞的做了若干年女史，才終于有朝一日，成了皇帝的妃子。
那么，賈元春為何不一開始，就直接競選妃子呢？難道是她不夠資格？這一點肯定是可以排除的。雖然賈家不如寧榮二公開創之初時繁盛，但也是不折不扣的公侯門第，承襲著兩個爵位，賈元春的父親賈政，也是員外郎之職，絕對沒有不夠格的嫌疑。
賈家迫切需要有人來振興，賈元春又并非不夠資格選妃，她為何還要走女史之路？其實，原因也很簡單，這和作者的深刻用意有關。
曹雪芹之所以如此設計，是要突出彰顯賈元春的才德。《紅樓夢》是一部為閨閣立傳的書，《紅樓夢》中的主要女子們，個個都有不一樣的才華。黛玉是“詠絮才”，薛寶釵是“停機德”，其才學也不容置疑；史湘云也是才學出眾，反應敏捷，蘆雪廣聯詩，誰也不如她快；妙玉的才學不在釵黛之下；探春善書，迎春善棋，惜春善畫……王熙鳳雖然是一個半文盲，但她管家的才能，無人能及，以至于作者稱贊她“金紫萬千誰治國，裙釵一二可齊家”。
賈元春，雖然在《紅樓夢》中出場不多，但也是非常重要的角色。她必須是一位才華橫溢的女子，這才符合作者對他筆下的女子們的設定。若是賈元春以嬪妃之選入宮，作者就很難說明她的才華，賈元春，也就成了一個“以色侍君”的女子，這絕對不是《紅樓夢》中給女子的定位。
而賈元春因為“才德兼備”，“選入宮中作女史去了”，才能簡單明了的說明很少露面的賈元春的才學。
雖然這個設計，可能讓賈家的中興，晚到了幾年，但更能突出賈元春不同于一般妃子的長處。同時，這樣一位才華橫溢的女子，成為家族利益的犧牲品，也更能突出其身上的悲劇色彩。
所以，曹雪芹費盡心思，給賈元春設計了一個女史的身份，進而才歷經周折，做了賢德妃。