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厄瓜多和秘魯之間的Cordilleradel Cóndor是一片生機勃勃的區域，但由於山區交通不便和幾十年的邊境爭端，直到最近，科學家們才能前往考察。
隨後就是一連串令人驚嘆的發現——最近又找到了一種可愛但非常奇特的樹蛙，它們生活在海拔2000米的山頂平台上。
樹蛙的外觀不俗——深色調，點綴著金色的星星樣斑點，便於在潮濕的樹葉中偽裝自己，有些像老虎的條紋。
此外，它們的前腳有一個不尋常的特徵——拇指根部的爪狀結構，其功能未知。或可用來防禦捕食者，也可以用作雄性間爭奪配偶時的武器。
(Gustavo Pazmi?o，BIOWEB厄瓜多/ CC BY 4.0)
厄瓜多天主教大學的Santiago R. Ron領導的團隊進行了詳細的考察，通過形態學觀察和基因測試，確定這批樹蛙確實屬於全新的物種。
他們將它命名為Hyloscirtus hillisi，以紀念David Dais——他於20世紀80年代在厄瓜多為Hyloscirtus屬下面增添了3個新物種。
到達樹蛙的棲息地並不輕鬆。
「為了到達那裡，我們沿著陡峭的山坡走了兩天。汗流浹背，疲憊不堪，終於爬上了平如桌面的山頂，那裡生長著一片矮小的森林。」厄瓜多中央大學的生物學家Alex Achig向我們解釋道。他參加了此次考察，但沒有參寫論文。
「河水發黑，樹蛙棲息在河邊，棕色灌木枝條上的顏色與蛙的顏色相似。它們很難被找到，因為與背景融為一體。」
然而，儘管經驗豐富的爬蟲學家團隊進行了徹底的搜索，但他們只找到了兩處棲息地——一處包含蝌蚪和幼年體，另一處則有少數成年和一隻接近成年的樹蛙。
樹蛙被發現的數量很少，且由於該地區的採礦業已經影響到了兩棲動物的生態環境，研究人員認為新發現的Hyloscirtus hillisi應該是瀕危物種。
關於該樹蛙更詳細的內容，請見ZooKeys期刊。
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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