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接著讀這本《我們都是食人族》，來看第二個故事，這個更有意思：被處決的聖誕老人。
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話說在1951年，法國第戎（法國東部的一個城市）發生了這麼一件事情：一個聖誕老人的模型，被弔掛在第戎大教堂的欄杆上，當眾燒毀了。雖然燒的是個假人，但這架勢，那就是一場處決啊，而且是當著數百名教徒和孩子們的面兒進行的。
為什麼會這樣呢？原來教會指控聖誕老人是篡位者，是異端邪教，聖誕節本來是個神聖的宗教節日，但是卻被聖誕老人的形象給「異教化」了。這看起來是個鬧劇，但背後的邏輯是，第戎的教士們認為，聖誕老人成了聖誕節的代名詞，掩蓋了聖誕節傳統意義上的宗教味道，所以這件事的本質呢，是代表了習俗和信仰的快速演變。
這件事在當時轟動一時，上了報紙頭條，該如何看待這件事呢？這要從聖誕老人的來歷說起。雖然聖誕老人這個形象被設定成歐洲人（戶籍在丹麥，家住在格陵蘭島），歐洲一些神話傳說也可以看作是聖誕老人的原型，但今天我們熟悉的這個聖誕老人形象，比如紅色的棉袍和帽子、白鬍子、笑容可掬、坐馴鹿雪橇等等這些，都是被美國人包裝出來，並推廣到全世界的。
二戰結束之後，法國從美國引進了美式的聖誕文化，不僅包括聖誕老人，還引進了美國熱鬧的慶祝方式，比方說懸掛聖誕彩燈，購買聖誕禮物，還有聖誕節前一天晚上，要在壁爐上懸掛襪子等等。但是，如果僅僅以受到美國影響來解釋法國聖誕節風俗的演變，或者直接說這是文化入侵，那麼，這種說法就太過簡單了，移植是事實，但是這只是一小部分事實。
這裡面，我們要理清的思路是，外國傳來的習俗並不會同化你的固有文化，它的角色比較類似催化劑。也就是說，它的出現不過是激發了原本潛在於我們社會裡的類似習俗罷了。我們打個比方吧，巴黎的某位家庭主婦，在文具店裡購買聖誕禮物包裝紙，她只是單純地喜歡那些包裝紙的款式，她並不了解美國習俗，但是這些包裝紙能夠滿足她美感上的需求，對她來說，選擇了這些紙，不是屈服於別國的風俗習慣，相反，只是證明她本身有類似潛在的審美需求。
那麼，教會譴責人們對聖誕老人的信仰，其實是用傳統的宗教思維來譴責現代社會中的異教徒，剩下的問題，只是現代人能否捍衛自己作為異教徒的權利了。面對傳統來說，也許我們都是異教徒，而第戎教士在焚燒聖誕老人形象的同時，可能恰恰幫助它完成了永恆。
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