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千百年來，月亮一直是人類心中的夢想之境。思鄉的情懷、探索的慾望，都交織在一汪皎潔的白月光中。由於月球自轉周期和公轉周期相等，加上被地球潮汐鎖定，地球強大的引力讓月球總是一面朝向地球，所以人類在地球上只能憑肉眼看見月球的正面，背面則看不見。因此月球背面對於人類而言，更是「秘境中的秘境」，有許多未知等待著解答。
2018年12月8日，嫦娥四號探測器從西昌出發，向遙遠的月球飛去，世界矚目、人類首次月球背面軟著陸探測的大幕正式拉開。月球背面到底是啥樣，嫦娥四號將第一次身臨其境觸摸它。
古人觀月，並非完全看不到月球背面。月球存在著「天秤動」，像鐘擺一樣來回擺動。因此，至少有10%至20%的月球背面的邊緣地帶可以從地球上看到，比如一個跨越1000千米的撞擊盆地東海。
1959年10月7日，蘇聯「月球三號」探測器傳回月球背面的第一張照片後，月球背面的「真容」就第一次被揭開了。依照這些珍貴的照片資料，蘇聯在1960年11月出版了第一份月球背面地圖，一年之後，又製作了第一個月球儀，更加清晰地呈現出月球背面的初步特徵。
1965年7月20日，蘇聯「探測器三號」傳送回了25張畫質更好的月球背面照片，解析度比「月球三號」高了許多，從照片中可以看到月球背面有一條長數百千米的鏈狀隕石坑。
1967年，蘇聯根據這批照片出版了包含4000個新發現的月球背面地形目錄的地圖，同年發布了第一份比例為1:5 000 000完整的月面圖和修訂後完整的比例為1:10 000 000月球儀，月球95%的表面都在上面呈現了出來。
人類首次與月背面對面是在1968年，「阿波羅八號」在進行載人登月任務試驗的時候，由宇航員威廉·安德斯看到的。他描述說，「月球背面看起來像我在孩提時玩過一段時間的沙堆，它們全都被翻起來，沒有邊界，到處是一些碰撞痕和坑洞」。從那時開始，「阿波羅十號」一直到「阿波羅十七號」的宇航員都曾看到過月球的背面。
2010年12月21日，美國國家航空航天局的「月球勘測軌道器」拍攝了一組「驚人」的月球背面照片，這些照片呈現的細節精細程度創下了歷史紀錄。根據這些最新照片數據，美國繪製了月球背面數字海拔地形圖，地形圖直觀地揭示了月球背面的地形。
那麼，在月球背面迎接嫦娥四號的將是怎樣的環境？專家介紹，乍一看上去，月球背面這張「面孔」並不漂亮，那是一張「麻子臉」，隕石坑的數量比月球正面要多得多，放眼望去隨處可見，密密麻麻的。月背的「皺紋」也多，布滿了溝壑、峽谷和懸崖，而月球正面相對平坦的地方比較多。另外還有幾處巨大的「痤瘡」，暗斑中的物質與月面的普通物質相比有著很大的不同，這種現象似乎能夠說明月球背面由於毫無遮攔地暴露在太空里，遭遇了大量天體的直接撞擊。
月球背面還是個「厚臉皮」，它的月殼從整體來講比正面要厚。不過，「厚臉皮」為月球背面的「亮膚色」提供了佐證。照片顯示，月球背面巨大的隕石坑都呈現出白色，好像從來沒有暗色的熔岩從上面流過。科學家們研究認為，由於月球背面的月殼很厚，熔岩無法溢出，而正面月殼很薄，熔岩很容易破縫流淌在表面，所以背面顏色比正面要「白皙」得多。
此外，月球正面月海很多，而月球背面卻只有3個，它們的名字分別叫東海、莫斯科海和智海。月球正面有許多巨大綿延起伏的山巒，而背面卻不像正面那麼多。
雖然只能看到月球的一邊，但這並不是說另外一面永遠是黑暗的。事實上，當看到整個月球正面的時候，即月中的滿月時，它的另一面是黑暗的，當我們看不見它的時候，即月初沒有月亮的時候，它的另一面是陽光普照的。
由於迄今為止還沒有宇航員或月球車登上月球的背面，人們對它的詳細情況除了藉助照片判斷，其他知之不多。嫦娥四號探測器，將為人類逐步揭開月球背面的神秘面紗邁出關鍵一步，值得拭目以待。
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