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宇宙究竟有多大？這是一個連科學家也很難想明白的問題。不過目前還是流行著一種理論，即宇宙誕生於一次奇點大爆炸，至今已有138億年的歷史。不管這是否揭示了宇宙起源的的真相，暫且還是讓我們沿著這個思路說下去！
或許您會想，既然宇宙有起點，那它一定是有限的。那麼，如果宇宙是有限的，它到底有多大呢？您或許會問，由於光是是宇宙中最快的，如果光朝著一個方向穿行，是不是真的能飛到宇宙的邊際呢？不得不說，這是一個值得推究一番的一個設問。
多年來，科學家在思考這個問題的時候，首先提出了一個「可觀測宇宙」的概念。這個概念先把地球比作茫茫星辰大海中的一艘航船，當它靜止不動的時候，人類把看得最遠的天文望遠鏡轉向任何一個360°圓面的各個方向，我們能看到的最遠範圍就相當於一個巨大的球體，這個巨大的球體就被稱為「可觀測宇宙」。那麼，這個「可觀測宇宙」會有多大？你可能毫不猶豫地說，138億年乘以光速就是這個「可觀測宇宙」的直徑，也就是276億光年！
這個答案貌似很對，但你卻忽略了宇宙自它產生的那一刻起，始終都處在膨脹之中，而且，跟據天文學家的觀測，其膨脹速度遠遠超過光速，而且，其膨脹還是各向均勻同性的！大哥形象的比方，假設宇宙大爆炸剛剛發生時，有人站在138億光年之外舉起手槍向你射出一顆「光速」子彈，那麼到今天他已經和你相距460億光年了！由於加上了宇宙膨脹的靜速度，因此也就是說，那顆「光速」子彈不但永遠都無法靠近你，而且相反地它會離你越來越遠。基於此，科學家認為這個「可觀測宇宙」的直徑大約為920億光年！
科學家通常所說的宇宙事實上指的就是這個可觀測宇宙，超出這個範圍之外的部分，人類目前根本是無從知曉。根據科學估算，科學家認為「可觀測宇宙」內有2萬億個星系。由於時空本身在膨脹，就算是人類在宇宙誕生之初就存在，而且那時就算那時人類就已經掌握了光速旅行的神技，我們現在最遠能夠到達的距離也只有145億光年。
對於像宇宙這樣大的沒邊的東西，要估算它的大小，科學家們首先得知道它的形狀。關於宇宙的形狀，科學家們提出了三種假設，即有限的封閉球體；無限的馬鞍形；不是任何形狀，平坦無垠。根據這三種假設，科學家做出了相關推測：如果我們是生活在一個有限的封閉球體內，觀測遠處的光線就會看到它們互相靠攏；如果我們是生活在一個反向彎曲的無限的馬鞍形內，就會看到光線彼此發散遠離。但事實上，天文觀測顯示，即使極遠處的光線也從來不受任何形狀的干擾，始終是沿著自己的初始方向無限延伸的！這說明什麼？這說明我們所在的宇宙很可能是平坦無垠的！
即便如此，可事實上，根據美國航空航天局威爾金森各向異性探測器的測量結果，宇宙空間仍舊存在曲率。當然，它僅有0.4%。這一觀測結果，雖說不影響宇宙以平坦無垠的形式存在，但科學家們仍然可以推斷宇宙的有限性。不過這個有限性的範圍之大，已經超出了人類以往所有關於宇宙尺寸的猜想。根據科學家們計算，這個宇宙的半徑至少是可觀測宇宙的250倍，體積更是可觀測宇宙的1500萬倍，也就是說，宇宙實際上的直徑應該達到了11萬億光年！
基於這一最新的結論，科學家覺得仍舊是一個猜測而已。宇宙到底有多大，科學家都覺得這是一個想破腦袋也沒有結果的問題。在完全超出人類認知範圍的前提下，宇宙到底是有限還是無限，對於現階段的人類來說，是沒有任何區別的。
※宇宙這一巨變，留給文明的發展時間可能很不夠用！
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