長久以來,鯊魚都被認為是純粹的肉食性動物。尤其前段時間剛看過《巨齒鯊》的小夥伴,對鯊魚吃肉的印象應該就更深刻了。
看我這牙齒像吃素的嗎?丨《巨齒鯊》
然而,海洋生物學家最新的一項研究發現,有一種鯊魚——窄頭雙髻(jì)鯊會吃草,而且還能消化和吸收海草中的營養,是妥妥的雜食性動物。
「大鎚子」鯊魚
雙髻鯊(Sphyrna),又稱鎚頭鯊,算得上鯊魚中長相最奇特的一類,也是識別度最高的鯊魚之一。它們身體前端的額骨,向左右兩側突出伸展呈「T」字形,長得跟個鎚子似的。
雙髻鯊特殊的「鎚子頭」,此結構也稱頭翼,兩眼位於突出部位的兩端,特殊的頭翼結構被認為能大大增加雙髻鯊的視野範圍、尋找食物的能力和急速轉向的能力
窄頭雙髻鯊(Sphyrna tiburo)是9種雙髻鯊中頭翼最小的種類,頭部看起來更像是一把鐵鏟。它們生活在美洲沿岸溫暖的海水中,是海草床中最為常見的物種之一,個體通常不足1米長,主要以軟體動物和蝦蟹類為食。
海草床中的窄頭雙髻鯊 | coolwaterphoto.com
此前有研究發現窄頭雙髻鯊胃含物中有不少海草,最高可達62%。但僅僅依靠當時的解剖觀察結果,並不能確定海草是否是窄頭雙髻鯊的食物,這可能是它們捕食其他隱蔽在海草中的生物時順便攝入的,是其生境的間接反映。畢竟鯊魚不能咀嚼食物,只能依靠撕咬然後一口吞進肚子。
把鯊魚抓回實驗室
既然如此,研究人員就只好拿著許可證,把它們抓回實驗室進行人工飼養觀察。研究人員將5隻窄頭雙髻鯊單獨飼養在大魚缸中,每天給它們投喂其體重5%的海草魷魚卷為食。海草魷魚卷中魷魚和海草的比例為1:9,是有肉有菜的雜食性餌料。所有投喂的海草都經過13C穩定同位素的標記,可以檢測追蹤海草中的營養物質是否能夠被吸收到鯊魚體內。
實驗中使用的海草魷魚卷示意圖| Leigh et al.
經過3周的飼養,5隻窄頭雙髻鯊的體重均有不同程度的增加,而這些增加的體重全部來源於海草魷魚卷,因為它們每天的食物只有這些。通過計算分析每天收集的鯊魚便便發現,窄頭雙髻鯊對海草魷魚卷的消化效率處於中等水平,與尚處於雜食階段的幼年綠海龜差不多。
正在啃草的綠海龜| P.Lindgren/Wikipedia
鯊魚不嚼,怎麼吃草?
窄頭雙髻鯊和其他鯊魚一樣是不能咀嚼食物的,只能依靠鋒利的牙齒撕咬或者刮取食物。而窄頭雙髻鯊具有可以咬碎堅硬獵物的臼狀齒,有助於它們咬取海草並在一定程度上幫助消化。
雖然不能咀嚼,不過它們可以依靠pH值只有1-2的胃液來削弱海草的細胞壁,讓腸子里的酶能夠消化海草中的營養物質。
實驗通過對比開始飼養鯊魚之前、中間和最後幾個階段的血液和肝臟中13C同位素標記的含量,發現其呈逐漸增加的趨勢,確定了窄頭雙髻鯊的確從海草中的吸收了營養物質。在一番縝密的實驗和分析過後,窄頭雙髻鯊成為了目前人類發現的第一種「吃草鯊魚」(雜食性的鯊魚)。
編輯:栗子先生
參考資料:
Leigh S C, Papastamatiou Y P, German D P. Seagrass digestion by a notorious 『carnivore』[J]. Proc. R. Soc. B, 2018, 285(1886): 20181583.
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果殼
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果殼整天都在科普些啥啊!
嚇得我二維碼都屈光不正了!