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天吶,我們見過面嗎?——談談「臉盲」

導語:每個人辨識面孔的能力並不一致,有的人簡直是照相機,有的人連親人都認不出來,為啥十年沒見的老同學再見面你已經完全認不出了,其實有種病,叫臉盲。別擔心真有這種病的,只是少數人。

大衛是個英國小夥子。車禍撞傷了他的頭部,並使他留下了一個十分鬱悶的後遺症——臉盲。現在,如果我們閉上眼睛,想像自己的家人,他們的一顰一笑、面部輪廓都會浮現在我們的眼前。可是對於大衛這樣的「臉盲」患者而言,這樣的「浮現」都是十分困難的。假如他們剛結交了一位新朋友,可是不到20分鐘,當再次遇見這位新朋友時,就又會形同陌路。甚至對於大衛而言,當他的妻子和別的男人走在一起時,他竟然會誤認為「那個女人」是別人的妻子。

為什麼會得「臉盲」

臉盲的醫學術語叫做人面失認症(prosopagnosia )。目前有詳細醫學記錄的人面失認症患者僅有100例左右,可是,哈佛大學的Garga Chatterjee則認為,在正常人群中,有2.5%的人由於先天性的原因,生來就患有人面失認症。可這些人卻往往對自己的癥狀沒有足夠的認識,就像色盲患者如果不經過檢查,可能永遠都不知道自己是色盲一樣。另外,還有很少一部分人是由於大腦中風或者受到外傷,導致了臉盲。臉盲患者的視力都是正常的,卻喪失了認識人臉的功能,甚至不能認出是他們家人的臉。

問題出在哪裡呢?通過對比,研究者們發現,人面失認症患者大腦的枕顳內側回往往受損,而正常人在識別人臉時,通過FMRI可以看到起枕葉和顳葉區域均有明顯的興奮。或許枕顳內側回上的某個區域就掌管著人臉識別能力。此外,研究人員還發現人面失認症患者也能夠指出不同的鼻子之間的區別,但是當給他們呈現出這些鼻子所屬的臉時,他們卻指不出區別來。

當然,臉盲患者會在生活中也漸漸地根據性格、語音、步態等識別他人的身份,可他們卻無法根據人臉來結交新朋友,他們的社交能力和工作能力都會明顯下降。

正常人是怎麼認臉的

首先,「認臉」是天生的本事。我們雖然沒有經過系統的學習,卻能記住無數張臉。事實上,嬰兒在學會發音以前就能夠對人臉產生強烈的好奇。而四個月大的嬰兒就已經可以判斷出不同的人臉了。說來也奇怪,為什麼所有的臉都是兩個鼻孔、兩隻眼、一張嘴,怎麼就能讓人感覺不同呢?會不會是由於臉的顏色,臉型以及五官之間的距離不同,讓我們感覺到臉的差異呢?

那是因為,「認臉」不是「大家來找茬」。我們並不是根據「臉的顏色,臉型、五官之間的距離」等這些具體的面部特徵來區別一張張熟悉的面孔的。人臉識別是一個「整體識別」的過程。正常人識別人臉並不是根據面部的某些具體特徵,而是根據這些特徵所整合成的「臉」這個整體。舉個例子,我們不會因為一個窗戶去感知一間房子,同樣,我們也不會根據一個鼻子去感知一整張臉。或許你會說,鼻子是五官之首,對容貌的影響很大。的確如此,可是我們卻不會因為某人墊了個鼻子,就不認識他(她)了。他(她)還是那個他(她),只是變得漂亮了而已。而且,如果我們將臉旋轉個180°,五官還是那個五官,但是「整體感」完全變了,我們就能體會「臉盲」患者的痛苦了(圖1)

天吶,我們見過面嗎?——談談「臉盲」

看到外國人,會暫時性「臉盲」

作為資深的中國人,我總是覺得外國人的臉似乎長的都差不多。似乎到了國外一段時間裡,自己便患上了人面失認症,認人都得靠觀察對方的嗓音、動作和姿態等。這又是為什麼呢?其實,面部識別的正確率與年齡有著明確的相關性。研究發現成年人面部識別的準確率明顯高於兒童,這或許是由於成年人接觸的人更多,認臉的經驗更豐富。而也有研究報道,患有自閉症的兒童,其面部識別的準確性則更低。這或許也是由於自閉症兒童往往不善與人交往,繼而認臉的經驗更加不足。

所以,認臉還得靠所儲存的記憶,特別是情感記憶。其實識別外國人的臉和學習外語有很多相似之處。學習母語,即使不上學,只要智力正常,到了一定年齡,語言能力也足夠與人交流。可是學習一門外語時,卻需要花費很多精力,因為我們對其不熟悉。同樣我們對本國人臉的識別能力往往無師自通,因為我們天天見,記憶中已經有了無數張人臉可供參考。而看到外國人士時,卻因為以前見的少,無從參考,所以覺得外國人長得都差不多。因此,要想學好一門外語,就得經常用它,最好生活在國外一段時間。要想很好地識別外國人的臉,就得天天見他們,同樣,最好也在國外生活一段時間。

檢驗一下,自己是不是「臉盲」

前面說過,有學者認為,臉盲患者在人群中的比例是很高的。那麼,我們就有必要檢驗一下自己是不是臉盲患者了。讓我們看看臉盲症者都有哪些典型的癥狀:

1 記不起自己的至親和好友

2 認識新朋友靠的是記住他們的髮型或者其他特徵,而不是他們的臉

3 看電影電視時,總是搞不清楚誰是誰

4 自己照鏡子或者看照片時認不出哪個是自己

5 總是在路上遇到「陌生人」和自己打招呼

6 別人換個髮型,你就不認識他(她)了

7 不論是鄰居、同事、同學、客戶、領導,都認不出來

這些癥狀,你符合幾條?

作者寫於2014-01-08
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