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宇宙中星體的種類有很多，有恆星、褐矮星、行星、矮行星、彗星和小行星等，這些星體的區別並不在於自身物質元素的不同，而是由其質量大小決定的。
宇宙誕生後不久就產生了氫元素和氦元素，其中氫元素大多約佔到了99%，氦元素占將近1%，另外還有一些鋰、鈹等元素，那時宇宙的物質密度和能量丰度都是很高的，所以很容易形成一些大質量恆星和黑洞。
很多元素都是由恆星的內部核聚變製造出來的，除了氫和氦元素之外，元素周期表上鐵以下的元素的形成過程基本都是如此，原始質量在0.5-8倍太陽質量的恆星在主序星階段結束之後會成為白矮星，比其更小的恆星則會成為黑矮星，通常恆星的壽命特徵是質量越大的壽命越短，質量越小的壽命越長，最大的藍特超巨星壽命頂多只有幾百萬年，但是較小的紅矮星的壽命卻可以長達幾千上萬億年。
質量在太陽的8到30倍之間的恆星演化到晚年階段的時候，會以一場超新星爆發的形式結束其主序星階段，之後形成一顆中子星，在這一時刻會有鐵以上的大量重元素被製造出來，我們所用的很多金屬，比如鐵、銅、銀、金等都是從超新星爆發和中子星相撞中形成的。
更大質量的恆星在主序星階段的末尾也會經歷一場超新星爆發，但是之後它會成為一個黑洞，其產生的大部分物質都會被黑洞吸收。
每一種元素都有其不同的物理和化學特性，它們在多種力的作用下組成分子，然後形成塵埃，接著凝聚成小石塊，進而再匯聚成小行星，接著又碰撞融合成矮行星和行星等，就這樣一步步變大，等質量能達到如今太陽的0.8%的時候，就可以成為恆星了，當然，成為恆星這種天體之後，質量還會繼續增長，有的恆星的質量甚至能達到太陽的數百倍，如果超過恆星質量極限的話，那麼這個天體就會直接坍縮成黑洞了。
我們太陽系中各種各樣的天體也是這麼形成的，太陽誕生於50億年前，並非宇宙中最早形成的恆星，所以我們的太陽系中有各種各樣的元素，而在我們的地球上還有著各種各樣的元素礦藏，它們其實最早都是來自於恆星，其中有一些來自於恆星的核聚變，而有一些則是來自於超新星爆發和中子星碰撞，這些宇宙中最激烈的能量和物質轉換方式，共同催生了組成多彩多姿世界的物質基礎。
※太陽不會打西邊出來？在這個鄰居星球上，太陽就是打西邊出來的
※北極星為啥是北極星？和它自己沒關係，地球將來會把北極星換掉的
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