長期以來,令天文學家感到沮喪的是,他們在我們的銀河系中找不到新的恆星誕生,根據他們的計算,我們的銀河系早已「死亡」,成為一個沒有活力的「殭屍」星系。然而,真實的情況或許並非這樣,不久前,科學家採用新技術裝備的望遠鏡,在20萬光年的大麥哲倫中,發現了數顆璀璨的新恆星,從而讓天文學家感到由衷的驚喜。
通過星系雲光譜分析,天文學家確定了在大麥哲倫星系雲中包含著大量氫元素物質和塵埃,而這些物質正是構成恆星的基礎物質。這個包含恆星基礎物質的巨大氣體雲團,在銀河系引力的作用下,發生了坍縮摺疊,這種變化催生了新恆星形成過程的開始。
5年前,天文學家就利用哈勃天文望遠鏡觀測到在大麥哲倫衛星星系裡,存在一個恆星誕生區,從扁豆星雲到蜘蛛星雲,有一個明亮的區域,而且是大麥哲倫衛星星系中最亮的地方,直到現在天文學家終於發現新的恆星形成,科學家們才可以認定這個區域是銀河系的一個「恆星搖籃」。
這一發現的意義在於,它可以幫助天文學家親眼看到恆星的早期形成情況,甚至於還有可能看到行星的初創過程,這對於天文學來說意義是非凡的,這會加深天文學家對太陽系的了解。目前這一發現已引起了天文愛好者對探索銀河系的熱情,不少民間天文愛好者已經開始觀測這一星域。
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