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文章摘要： 因而遠端醫療診斷測試的效率將醫療測試從少數大型實驗室手中轉移出來
【獵雲網（微訊號：）】7月13日報道（編譯：田小雪）
編者注：本文作者Justin Butler是風險投資公司Eclipse Venture Capital的合夥人。
通常情況下，新興技術出現之後，第一個應用領域，都是體積大到佔據整個房間的大型機器。只有等到它逐漸成熟之後，纔會應用到相對較小的物件身上。其中，最為典型的表現，就是過去70年中計算機的發展演變。而現如今，醫療健康的發展，也呈現出了這種類似的規律。
當下，來自全世界各個國家和地區的初創企業，都在尋求開發能力的轉型。要知道，在過去，那些能力只侷限於那些擁有昂貴大型裝置、充裕資本支援以及高階技術人才的重點實驗室。舉個例子，早在20世紀初，爲了完成人類基因組序列，Celera Genomics用了將近300臺DNA序列測定儀和7000個處理器，資金投入高達1億美元。
現階段，整個人類基因組能夠在一臺普通的桌上型電腦器上呈現和執行，成本纔不到1000美元。除了DNA排序，醫療健康行業的新興初創企業，還關注從流感到中風等疾病的治療技術。他們將自己的技術、資金和資料，從少數集中化公司手中轉移出來，送到最需要它們的醫生和患者手中。
毫無疑問，這些技術能夠帶來巨大且深遠的影響。將醫療測試從少數大型實驗室手中轉移出來，分配到各家各戶和各個醫療中心手中，將能在較大程度上降低醫療成本，幫助患者提高治療效果，從而實現優質醫療資源的普及，進一步為廣大民眾提供醫療便利。以往，由於那些大型裝置需要較高資本投入和執行成本，因而其中有不少都是需要分期付款的。
但是，得益於逐漸普及的電子消費裝置，這一行業已經成功從成本降低中享受到了較大好處。就在十年前，光學、微流控以及電子裝置，都是非常昂貴且少見的。但現在，在化學創新和智慧軟體的幫助之下，這些測試的成本已經在一定程度上得到降低，而且有些測試的質量要比大型同行實驗室還高。
除了測試本身的成本較高，與醫院診療相關的費用，多年來也是一路飆漲。許多實驗室，都收到了太多患者檢測樣本，甚至超出了自己的測試能力範圍。諸如醫院行政和保險等因素帶來的額外支出，很容易就會超過測試本身所需要的成本。但是，如果在小型醫療中心甚至患者自己家裏進行測試，那麼與醫院運營相關的成本就完全可以避免，從而在整體上大大降低醫療診斷過程的成本。除此之外，在小型醫療中心以及患者家裏進行測試，是不需要像大型實驗室那樣排隊等待的，所以也進一步提高了測試的可獲得性，讓更多人享受過程便捷且價格親民的醫療測試服務。
據記載，針對多種疾病患者而言，快速準確的診斷能夠在很大程度上優化他們的治療效果。因為只有快速準確的診斷，才能保證快速準確的治療，避免非必要住院以及過量使用抗生素的問題出現。所以說，在先進工具的幫助之下，疾病診斷時間將能從幾天縮短到幾分鐘，大大提高治療效率。
另外，在小型醫療中心以及患者家裏進行的測試，還能夠給裝置供應商和患者本人提供大量資料，通過連續測試資料來監控健康狀況，畢竟傳統診斷只能提供單一的資料點。對於早期疾病發現，這些連續資料是相當必要的，有利於患者儘早接受正確治療，從而提高最終治癒的機率，優化從發現到治療再到痊癒的整個醫療服務流程。而且，在相關資料的收集、分析和應對方面，還孕育著很多優質創業機遇。
當然，事物都有兩面性。這些分散式醫療測試，同樣也面臨不少挑戰。首先，推廣和認證過程，是需要大量資金投入的。其次，醫療中心的工作流程，可能會由此出現較大變化。最後，作為新興事物，不可避免地會捲入已有大型公司帶來的激烈市場競爭。再加上，雖然這些測試規模較小、成本較低，但同樣要嚴格遵守藥監局和其他監管機構制定的規章標準。
所以，想要真正實現這些新興技術的推廣和普及，最為關鍵的發展驅動因素，就是供應商的規模經濟效益優化。與外包給大型集中化實驗室相比，提供在小型醫療中心內進行的診斷測試服務，是需要供應商完全獨立自主支付所有成本費用的。過去，由於有些患者家裏不具備特定測試的裝置支援，因而遠端醫療診斷測試的效率，已經出現了很大程度上的降低。不過，諸如流感這類無需醫生處方就能進行的測試，卻可以幫助遠端醫療服務公司對診斷和理療收取一定費用。在這種情況下，供應商即便在1000英里開外，也沒什麼關係。總之，所有這些因素都將會幫助供應商和患者雙方提供經濟規模效益。
用一句話說，當下，醫療測試的重心轉移已經開始了，著實能夠在降低成本的同時提高醫療質量。將來，它必將會普及。當然，持續的資金投資和資源支援，還是至關重要的。希望創業者能夠及時抓住機遇，造福全社會，讓人們活得更長久、活得更健康。