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約翰·萊克漢姆經常穿著印度棉布製成的彩色條紋褲子而得名「棉布傑克」。他的海盜生涯很短暫，並不是特別成功，但他卻是一位華麗而富有魅力的人物。萊克漢姆是第一個在海盜旗上使用頭骨和交叉腿骨設計的海盜，他也是目前已知唯一一個有女性船員的海盜船長。
從審判記錄中可以了解到萊克漢姆出生於1682年，此前的好幾年，他可能一直都是海盜，逐漸晉陞為范恩船上等級最高的船員。1718年11月，他指責船長無能，並說服船員投他為船長。成為船長後第一個月，襲擊的多是小船，沒有賺到多少錢。到了同年12月，他運氣變好，外截獲了金斯頓號。1719年2月，在古巴附近的伊斯拉蒂港停泊時，金斯頓號被追捕海盜的人帶回了牙買加。當時，萊克漢姆和他的船員在岸上，逃脫了追捕。
一些消息指出，此後萊克漢姆及手下返回新普羅維登斯的拿騷接受了特赦。他遇到了後來隨他一起航行的女性——安妮波尼，詹姆斯·波尼的妻子。詹姆斯是一個從良的海盜，通過向總督透露海盜行蹤來糊口。萊克漢姆和波尼開始了婚外情，她的丈夫發現後，萊克漢姆讓安妮·波尼女扮男裝，和其他八名海盜偷走了一艘叫威廉號的小船。萊克漢姆立回到了當個小海盜的日子。棉布傑克成為了1956年電視連續劇《布加尼埃海盜》中的角色。
不管威廉號上的生活環境怎樣，萊克漢姆在古巴停留了一段時間，安妮·波尼這時生下一個孩子。1720年8月，他們在牙買加附近尋找目標。威廉號上只有4門炮，14名船員，所以他們只攻擊離岸不遠的小船。9月，他們從7艘小漁船上偷了一些魚和漁具，只值10英鎊，但這之後他們截獲了兩艘小型商船，搶到了價值1000英鎊的贓物。但因為他們離海岸太近，所以引起了有關部門的注意。
牙買加政府派出兩艘海盜追捕船，船長是喬納森·巴內特。他乘其中一艘雪虎號，沿島嶼周圍追逐萊克漢姆。1720年10月，巴內特船長發現威廉號停泊在海灣處，命人把雪虎號上的所有燈都熄滅，悄悄靠近。萊克漢姆的船員用旋轉炮架上的大炮開了十幾次火，但雪虎號的火力比他們強太多。最終巴內特登上了威廉號。此時只有安妮·波尼和瑪麗·里德奮起反抗，棉布傑克應該沒有參與戰鬥，巴內特船長將海盜全部逮捕，他的手下沒有一人遇難。
萊克漢姆和船員被帶到牙買加皇家港口，被施以絞刑。打鬥最賣力的兩個女海盜——安妮·波尼和瑪麗·里德，都聲稱懷孕逃過了絞刑。棉布傑克被絞死，還被開膛破肚，屍體被掛在皇家港口入口一個小島示眾，這個島被人叫做萊克漢姆礁。約翰·萊克漢姆的海盜生涯始於他指責查爾斯·范恩懦弱無能，最後卻因不敢在威廉號上應戰被貼上懦夫的標籤。據說瑪麗·里德說了這樣的話：如果他當初像一條漢子一樣戰鬥，現在就不會像條狗一樣被絞死了。
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