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沙塵暴席捲火星,機遇號欲哭無淚

這兩天,我們要是向機遇號詢問對火星的觀感如何,它一定會說:「這個鬼星球對我們這些老舊的自動化機器太不友好了!」

機遇號的抱怨無可厚非,科學家原本為它設定的任務周期是90天,現在它已經超額工作了5000天!如今又要面對它機生中最為黑暗的日子。

NASA稱火星正在形成一場前所未有的席捲整個行星的巨大沙塵暴。目前風暴面積約為100億英畝,足以覆蓋北美和俄羅斯,或火星表面的四分之一多。塵埃擋住了日光,火星的某些區域變得黯淡無光。

如果機遇號能思考的話,估計會回憶起07年因為塵埃遮住太陽能電池的感光板,一度瀕臨電量耗盡徹底停機的恐怖感覺。

火星上的沙塵暴始於陽光。當土壤變暖時,在火星的稀薄空氣中形成上升氣流,將塵埃吸入大氣層中。

隨著時間的推移,塵埃雲會遍及整片天空,而這些地區性的風暴可能會結合在一起,形成全球性的天氣事件。

周三的一次電話會議上,NASA的科學家表示,他們預計風暴會在兩三天內包裹整個星球。

被沙塵暴包裹住的火星長啥樣?

NASA說看起來像這樣:

沙塵暴席捲火星,機遇號欲哭無淚
NASA/JPL-Caltech/MSSS

太陽能火星地面探測器機遇號於2004年登陸火星,原本計劃執行持續90天的勘測任務,現在它已經超期運行了14年以上。

現在的光線如此暗淡以至於NASA為了節約電池電量而主動將它置於休眠之中,因為太陽能電池板已經無法收集到足夠的能量來滿足日常運行。

如果機遇號的太陽能電池板上聚集了太多塵土,科學家表示,它可能會有損壞的危險。這是因為無法為其電子零件提供足夠的功率,它們可能會報廢在火星的低溫環境下。

與此同時,NASA的好奇號火星漫遊車目前運轉良好,因為它使用的是核動力。此外,它所在的那個地區,風暴遠沒有機遇號遭遇的大。

本文譯自 sciencealert,由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。


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