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北美大陸分布著成千上萬棵「彎曲樹」(如上圖所示)。對普通人來說,它們像是大自然的畸形兒,彷彿因疾病致殘。但科學分析顯示,這些樹全部彎成和地面平行的角度,這意味著它們是在很久很久以前故意彎成這副模樣——出於某種未知的原因。
其實,彎曲、分裂、變形的樹木並不罕見,但這些樹的形狀非常獨特。在距離地面四五英尺(1.2-1.5米)的地方,樹榦會突然彎曲,形成平行於地面的姿態,然後再度彎曲,重新往上生長。許多意外情況都可能導致樹木自然生長成這副形態,但這些神秘彎曲樹還具備一個獨特的特徵,那就是彎曲部位沒有任何瘢痕。這是否證明它們是在很久以前被人類刻意掰彎的?關於這點,科學家尚未達成一致意見。
但許多人認為,狩獵者和採集者曾經把這些樹木當作路標,幫助他們在廣袤的野外找到回家的路。這有一定道理,因為這些樹木非常顯眼,哪怕是在冰天雪地里,也能夠遠遠認出它們。地質學家Raymond E. Janssen曾經跑遍13個州,深入研究這些樹木。他得出結論:這些樹木的獨特形狀不可能源於意外。他稱它們為「栽培工藝品」。很多樹木由於意外狀況也會畸形生長,但仔細觀察會發現,這類情況會留下明顯的瘢痕。
Dennis Downes是一名雕塑家和畫家,他同樣痴迷於這些樹木。為解開彎曲樹之謎,他開始在全國各地旅行。期間,他遇到一名退休教授Earl Otchingwanigan,後者帶他看了一棵彎曲樹,並告訴他:這棵樹栽培於1933年,是由兩位70歲的土著老人刻意栽培的——他們從先輩那裡學到了技巧。這類逸聞證據使他相信,至少某些彎曲樹是由印第安人刻意栽培出來當作路標的。
很多業餘研究人員都持這個觀點,但學術界對此尚存懷疑。
過去幾十年來,這類彎曲樹的數量不斷減少。大部分遭人砍伐,以騰出空間修建城鎮或道路;還有些則是意外受損或衰老死亡。如今,再沒有人刻意栽培彎曲樹,因此它們的數量只會越來越少。所幸,有些彎曲樹被當地人視為歷史遺迹,加以保護。不過,這依然無法阻止它們隨著疾病和衰老而消失在歷史長河中。
本文譯自 odditycentral,由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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