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日本的溫水洗淨馬桶，可以稱為廁所領域最大的革命者。 有人說，踏入洗手間之後智能馬桶蓋立即自動打開，就像在歡迎自己一般，內心就莫名地湧動著一股歡快感。 中國人來日本買的馬桶蓋，其實是買一套帶有溫水洗淨系統的馬桶蓋，牆壁上的或馬桶側邊的操作板可以操控很多功能：比如加熱馬桶圈，調節洗淨時的水 壓、水溫和角度等，播放蓋住如廁聲的音樂等等。
但事實上，日本在馬桶領域是真正的“後來者居上”和“彎道超車”。 明治時代，日本全社會開始“脫亞入歐”，在這場運動當中，“馬桶”也在學習範圍當中。 大倉和親在1903年到歐洲遊學時，看到雪白得閃閃發光的馬桶，內心是充滿震驚的——當時的日本人普遍還在室外使用連下水道都沒有的蹲廁，他便決心要把日本 的廁所“近代化”一番。
其實，早在19世紀日本就從國外進口抽水馬桶，20世紀初開始使用陶瓷製作小便池和和式蹲廁盆。 但是，日本一直沒有國產的抽水馬桶。 第一個國產馬桶出現在1914年，正是由那位在歐洲對廁所感到震驚的大倉和親開發的。
逐漸地抽水馬桶在日本社會中慢慢普及開來。 1964年，日本又一次受到了新的文化衝擊：瑞士和美國開始使用帶有溫水洗淨功能的馬桶，而日本又一次成為了後進生。 伊奈製陶和東洋陶器只能分別從瑞士和美國進口新型馬桶。 3年之後，日本才跟上步伐，市面上終於出現“國產馬桶蓋”。 可以說，到這一階段為止，日本一直在“模仿”著歐美的馬桶在前進，1970年代以後，便開始了逐步的逆襲。
日本公共衛生間為疾障人士提供的特殊馬桶
1980年，東陶公司首次發售“衛洗麗”馬桶蓋，這才是日本馬桶逆襲之路的開端。 在衛洗麗的開發階段，300名從業員輪流試用，研究最適宜用於洗淨肛門的水溫。 然後，從抗菌、防污以及舒適度的角度考慮，研究洗淨的最佳的噴射角度。 經過反複測試後，發現洗淨肛門時應將噴射角度設置為43度，而女性小便後洗淨時噴射角度設置為53度，才能最大限度地減少洗過肛門後的水花飛濺到四周。
到1987年時，一款“究極馬桶”被稱為衛洗麗女王，它的馬桶蓋已經可以輕開輕合，噴射管的前後位置已可以調節，還附帶除臭功能和遙控功能。 這是如今許多中國馬桶生產商還未達到的精細程度。
日本最大的衛浴設備製造商生產的抽水馬桶，在90年代末就已經成為全世界最高效省水的抽水馬桶。 從學習歐美的馬桶，到製造出全世界最省水的馬桶，中間花費了幾十年進行不斷改善。 最初，抽水馬桶每一次沖水都需要13升水左右，這既是家庭、公共設施的巨大消費負擔，同時成了當時缺水問題日益嚴重的社會的負擔。 經過研究改進後，每次沖馬桶可以節省50%的水量，只需要6升左右的水。 儘管當時的技術人員都認為6升已經是省水極限，但在2002年，生產商又發明了旋風沖洗法，一改以往從前方沖水的傳統方式，而是從馬桶的兩側讓水流與 馬桶邊緣呈一定角度衝出，自然地在馬桶內形成漩渦。 最後，只需要非常少量的水就能將馬桶衝乾淨。 到2012年時，每一次只需要3.8升水就能衝乾淨馬桶。
生產商對於清潔的要求，不僅僅滿足於將肉眼可見的清潔做到極致，肉眼無法看到地步，也會加以研究。 能用最少的水把排泄物沖走是不足夠的，如果能讓馬桶內的細菌也都消失，這樣才能完全放心。
日本公共衛生間常見的溫水馬桶
近年，日本廠商又採用了一種“清潔除菌水”的特殊液體噴射在馬桶槽內、噴射管的表面，用於除菌和防止污垢聚集。 清潔除菌水並不需要另外購買，它的來源就是自來水。 馬桶內部的裝置將水中本身含有物質電解後產生除菌成分。 然後，將“清潔除菌水”自動噴灑在馬桶槽和噴灑管上，不用任何洗滌劑和藥品也可以起到去除99%的細菌之用，除菌效用也就等同於除臭。
人們常說幾十年前的日本也是“山寨大國”，許多產品、創意都來源於歐美，但卻很少人認為日本社會時至今日仍是“山寨”大國，因為他們把“拿來”的 東西不斷研究改善，在細節上做到最佳，得到世界認可甚至超越發源地，至此，也就再沒有人關心是否是“山寨”這回事了。
供稿 蔣豐
編輯修改・照片 客觀日本編輯部