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要追上 AirPods,你的雙耳無線耳機還需要解決這些藍芽技術難題

文章摘要: 資料訊號由手機採用 2.4GHz 藍芽訊號傳送到主耳機其中的藍芽訊號傳輸技術方案

當我們談雙耳無線耳機的時候,我們其實在談 AirPods 和 AirPods 的追隨者,以及他們都在努力的電影『HER』中智慧耳機的方向。

公開的資料表明,2017 年 AirPods 總銷量達 1300 萬副,獨佔無線耳機市場 85% 的份額。分析師預測,今年 AirPods 的銷量將會翻一倍,有望達到 2800 萬副。

在 AirPods 猛獸般的市場表現刺激下,一大波追隨者也開始奉行耳機「無線主義」,紛紛「剪」掉耳機線,增加可喚醒的 AI 助手,並優化耳機的互動方式。

此前深圳灣(公眾號 ID:shenzhenware)曾盤點過在 CES 2018 上涌現出的一大波無線耳機 ,包括 索尼在年初發佈會上秀過的一波無線耳機 ,也報道了從去年國內多家廠商陸續推出的無線耳機的新品,咪咕的 Mobius、出門問問的 TicPods Free、Anker 的 Zolo Liberty+等,巨大的市場需求正在迅速催化無線藍芽耳機產業迅速成長。

當無線耳機廠商紛紛以 AI 為賣點,最後面臨的攔路虎卻是產品體驗問題

儘管這些耳機紛紛以「人工智慧」作為產品的溢價賣點(例如在產品中加入了語音助手、多語種翻譯等功能),但其中也不乏一些產品出現了音質失真、連線不穩定、主副耳機間訊號不同步等各類基礎功能性問題。

這種期望值和實際體驗的差距,在Google Pixel Buds 上體現的尤為明顯。

自誕生之初,Google Pixel Buds 便明確提出要對標 AirPods,不僅如此,在 AI 方面還加入了比 AirPods 更多的功能,旨在打造一款更加接近『HER』狀態的、適配安卓手機的爆品耳機。

不料,產品上市後不僅銷量慘淡,還多次被媒體和消費者吐糟,稱其手機藍芽連線存在 訊號不穩定、戶外收音效果差等問題。

對標 AirPods 的 Google Pixel Buds,竟然成了樣子貨

此類產品體驗問題在國內一些廠商著急推出的一批無線耳機新品上,也有體現。有媒體在評測完 TicPods 後指出,儘管對音質及語音互動均頗為滿意,但 副機偶爾短暫失聲,距離過遠與主機失聯 等問題也時有發生。

儘管各家廠商發佈會辦的熱鬧,但產品實際到達消費者手中的並不多。而那一撥最早吃到螃蟹的體驗者們,對於無線耳機的體驗,也是吐槽多於肯定。隨便截圖看一下消費者真實的反饋情況(這裏不特指哪家產品):

京東商城上關於某款無線智慧耳機的使用者評價

綜合這些聲音,我們總結概括了產品體驗的問題關鍵,是與藍芽連線問題相關的,具體表現在:

  • 雙耳連線時常中斷、訊號傳輸不穩定;
  • 主機與副機耳機之間的訊號不同步,副耳機的訊號弱,聲音有延遲;
  • 在戶外或電視機開啟的情況下,耳機容易受到其他裝置的訊號干擾;
  • 音質在傳輸中嚴重受損,聽覺體驗不佳;
  • ……

這些問題並不是個別現象,「並不是某家沒有做好」,有專業人士告訴深圳灣: 藍芽連線不穩定帶來的各種問題,幾乎是目前整個行業的通病, 即便是當下在使用者體驗層面做得最好的 AirPods,也會遭受到藍芽相關問題的吐槽,只是比例相對較低。

我們找了幾位技術專家聊這個問題的時候,他們也都紛紛指出,這些產品體驗不好,是因為支援雙耳無線耳機的技術方案不夠成熟。其中 最為核心的,是手機與雙耳無線耳機連線、以及主副耳機之間連線,其中的藍芽訊號傳輸技術方案

技術解析:雙耳無線耳機藍芽傳輸主流的三種解決方案,決定了不同的訊號傳輸效果

在上週的 藍芽亞洲大會(Bluetooth Aisa 2018) 上,一家聚焦語音晶片的公司恆玄科技,為我們梳理了市場上主流的三種雙耳無線耳機藍芽傳輸方案:

  • 經典方案: 資料訊號由手機採用 2.4GHz 藍芽訊號傳送到主耳機,然後由主耳耳機將訊號同樣以 2.4GHz 藍芽訊號轉發到副耳;這種方案的優勢是 使用一套射頻電路,PCB 電路板體積小;劣勢是 2.4G 訊號衍射性較差,容易受到人體的阻隔,以至訊號損耗嚴重(最直接的體驗結果,就是用一隻手捂住主耳耳機,副耳機就聽不到聲音了),並且容易受到 WiFi 及其他藍芽訊號的干擾。
  • 雙耳同步無線傳送方案: 手機的藍芽訊號直接分兵兩路,分別傳送到兩隻耳機,因而能有效避免電波損耗問題;最大的劣勢是,這種方案對手機平臺的相容性不強,跨晶片平臺很難相容。例如高通晶片支援的耳機,與 iPhone 和華為海思平臺的手機不能相容。另外,採用這種方案的耳機,容易出現雙耳訊號不同步現象。
  • LBRT 磁感應轉發方案: 先將訊號以高頻段( 2.4 GHz )藍芽訊號傳輸至主耳機,再通過磁感應轉發( 10 – 15 MHz 頻段)技術,同步至副耳機。如此以增強訊號的穿透力,並能避免音質損耗,減少延遲;劣勢則是需要在耳機中多加入低頻天線。
恆玄科技市場副總裁龔建展示的三種無線耳機訊號轉發方案

雖然以上三種方案各有優劣,且均有無線耳機品牌涉足應用,但顯然在 當下 LBRT 磁感應轉發方案已經取得了更多方案商的認可與青睞。該方案應用的代表作,就是 Bragi Dash 的耳機。

LBRT 磁感應轉發方案具備穿透力強、能避免音質損耗,減少延遲等優勢

無疑的,AirPods 在效能和使用者體驗之間取得了相對極致的平衡。但出於利益保護,蘋果也在藍芽低頻轉發技術上註冊了多項專利,這相當於在一定程度上給後來者設立了不少研發「路障」。

未來:更多藍芽、降噪、智慧技術方案,是上游晶片及技術廠商的努力方向

佩戴舒適、連線穩定、音質佳、互動便捷等,均是一款藍芽耳機成功與否的必要因素。針對現存的問題,像恆玄科技這樣的上游晶片及技術方案商,正在嘗試探索一些新的技術突破口,例如:

  • 合適的藍芽傳輸方案: 正如上文所述,低頻轉發方案能解決傳統雙耳耳機 2.4GHz 高頻段轉發的訊號損耗問題,穿透力更強,可以有效減少主副耳機訊號轉發的損耗,並降低 WiFi 等其他電磁訊號的干擾。一些國產晶片公司也在這方面做出嘗試,例如恆玄科技最近推出的 BES 2300 晶片方案。
  • 低功耗與降噪: 低功耗與降噪,永遠是主流藍芽耳機品牌熱衷追逐的標配效能。據彭博社報道,蘋果目前正在亦研發一款高階降噪耳機,可能與市場領先品牌 Bose 甚至是公司自己收購的 Beats 展開競爭;上游DSP 核心大佬 CEVA 在近日的藍芽大會上演示了基於 Apple MFi 的 Audio over BLE 技術,其功耗可降為目前藍芽耳機的三分之一。
  • AI 技術的融合: 目前不少上層晶片方案商均針對 AI (主要是智慧語音)進行了適配,例如 高通推出的 QCC 5100 晶片 、 人機界面解決方案開發商 Synaptics 已量產的 AudioSmart 數字耳機晶片 ,均在一定程度上對語音助手的應用開放支援。

自從 iPhone 7 率先告別 3.5mm 音訊插頭 ,眾多智慧手機品牌如華為、小米、魅族也紛紛推出適配自家手機的藍芽耳機,期望打破 AirPods  一家獨大的局面——或者說,也能在這個快速增長的雙耳無線耳機的市場,分得一杯羹。

儘管這場「無線革命」讓追隨者們遇見了各種頭疼的技術難題,但是市場依舊在呼籲更多有競爭力的藍芽耳機,這也需要上游芯片廠商及各類方案商提供更多、更牛的解決方案。(主筆:談哲;審校:陳壹零)

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