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答:嫦娥系列中繼星「鵲橋」所飛行的「L2點」是什麼?

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空少問答

小課堂

第七十五期

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答:嫦娥系列中繼星「鵲橋」所飛行的「L2點」是什麼?

上周六,空少為大家留了1個問題,來看看空少的解答以及從留言中選出的最佳答案吧!

想要查看原問題背景介紹的朋友們可以點擊問:嫦娥系列中繼星「鵲橋」所飛行的「L2點」是什麼?~下面就讓我們來看看空少的解答吧!

空少正解

上期我們講到,作為「嫦娥四號」衛星計劃的一部分,名為「鵲橋」的中繼星在近日先被發射去月球,飛行在名為「拉格朗日L2點」的太空位置。那麼,嫦娥系列為什麼要發射中繼星「鵲橋」?它有什麼作用,又為什麼選擇了稱為「L2點」的位置?

「鵲橋」

先說「鵲橋」的作用,這與嫦娥四號本身的任務有關。嫦娥四號計劃將登陸月球背對地球一面的南極附近的艾特肯盆地。什麼叫背對地球一面?其實月亮有一個特點,它自轉(自身旋轉)和公轉(圍繞地球轉圈)的速度一樣,就像下邊這個圖,那麼,它有一面永遠沖著我們地球,有一面永遠是背面,看不見的。

由於自轉與公轉速度相同,月球A面一直面向中間的地球

嫦娥四號的任務計劃就是降落去月球背面,但是這樣一來,落在月球表面的它沒有面向地球的機會,沒有辦法和地球進行通信,想要發送數據等,就需要中繼衛星。過去美蘇還有咱們的嫦娥都在環繞月球飛行時有過飛臨月球背面,不得不中斷和地球之間的無線電通訊,等到再次飛出陰影、看到地球後才能恢復。美國阿波羅任務就遇到過引擎在月球背面的時候點火,地球方面無法監控自然比較緊張。嫦娥四號是無人探測器,風險小得多,但是如何給飛臨月球背面的飛行器發出指令,遙控它準確著陸在預定位置,並且順利接收傳回的圖像數據,還是個不小的技術挑戰。「鵲橋」就要在這裡發揮作用,只要它既處於月球背面、又在較高的高度,我們很容易利用它作為通信中繼。

月亮正面(左)和背面(右)

那麼,這個「拉格朗日L2點」又是什麼呢?

所謂拉格朗日點,是天體力學中限制性三體問題的特解。在兩個大物體(下圖M1和M2)的引力作用下,空間中的一些點所受的引力平衡,位於這些點的物體能相對於兩大物體基本保持靜止。這些點的存在由瑞士數學家歐拉於1767年推算出前三個,法國數學家拉格朗日於1772年推導證明剩下兩個,分別就叫L1、L2、L3、L4、L5點,位置如圖所示。其中L4、L5點在以兩天體連線為底的等邊三角形的第三個頂點上。

拉格朗日點

而L1、L2和L3在兩個天體的連線上,以「鵲橋」來說,就是地球(M1)和月亮(M2)的連線上。若把一個物體放在這3個點中的其中一個,垂直於中線的把物體推開(上圖中上下移動物體的話),則有一力將其推回平衡點;但若該物體靠近或遠離任一星體(上圖中左右移動物體的話),在力平衡下也會回到原來的位置。

L1在M1和M2兩個大天體的連線上,且在它們之間。L2在兩個大天體的連線上,且在較小的天體一側。L3在兩個大天體的連線上,且在較大的天體一側。以「鵲橋」來說,其所在的「L2點」就在月球的背面、地球(M1)和月亮(M2)的連線上引力平衡的位置,地月L2距離月球6.5萬千米,距離地球38.4+6.5萬=44.9萬千米。在L2點衛星消耗很少的燃料即可長期駐留,易於嫦娥四號的相關工作。

留言區·精選

@ 乾

為了讓在月球背面的月面探測器能與地球獲得直接通信,而鵲橋的作用,就是起到橋樑中繼的作用。L2點,是地月引力平衡點之一。

@ 柏林少年

L2是拉格朗日點,拉格朗日點指受兩大物體引力作用下,能夠使小物體穩定的點。一個小物體在兩個大物體的引力作用下在空間中的一點,在該點處,小物體相對於兩大物體基本保持靜止。拉格朗日點有五個,L2為月球背面的拉格朗日點。

@ 風

L點其實叫拉格朗日點,飛行器到達這個位置,由地球和月球對飛行器的萬有引力的合力提供向心力,此時飛行器和月球是同角速度繞地球運動的,因而飛行器相對月球靜止,L點一共有五個,位於月球背面的叫拉格朗日二點,簡稱L2,鵲橋衛星並非定在這一點,而是繞著該點做圓周運動,從地球看去,它的軌道在月球後形成了一個環,這樣,嫦娥四號發射的信號可以通過鵲橋傳到地面。而由於在L點附近,鵲橋維持軌道所需的能量也是最少的。

感謝大家的支持,我們下期再見!

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