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從本期開始，將為大家介紹關於日本的水果。
在日本，水果雖然算不上餐桌上的主食，但卻深刻反映出了日本人的各種偏好，乃至現代社會的世間萬象。
接下來，我們將分三期，為大家詳細講解其中所蘊含的奧秘。
根據2000年以來政府、企業、各類團體等組織調查的數據等結果顯示，日本人全年喜歡的水果包括香蕉、蘋果、草莓、柑橘和葡萄，以及近年來基於健康方面的考慮而備受歡迎 的獼猴桃等。
其中，香蕉和獼猴桃基本依賴進口，其餘幾種水果目前在日本均有種植。
如果追本溯源，雖然柑橘在日本國內也能找到接近原種的品種，但現在日本人經常食用的水果依然大多屬於外來物種，經過了漫長的歲月，在日本生根發芽，結合日本的水土、偏好 以及日本人的性格特質得到了巧妙的改良，進而繁衍至今。
在這個過程中，體現出的一大特點就是，這些水果通過縝密的技術手段獲得了品種改良，走上了與其他國家截然不同的發展道路，反觀水果的進化路線，也能夠從中看出日本人 目前的潮流趨勢和目標方向。
與此同時，柿子、杏、李子、桃、梨等被稱為傳統水果，這些水果中蘊含著妙不可言的和風古味。 這些都是從前日本家庭在庭院等處經常種植的水果。 很多人至今仍然懷念，到了水果成熟的季節，爬上樹摘果吃的孩提時代，記憶中留存著全家一起收穫和保存果實，一起分享美味的美好瞬間。 在如今，早已成為大都市的東京等地，這是一件難以想像的事情。
因此，這些長年在日本國內種植，像古而有之的品種一樣定居於此的水果，與流淌在日本人心底的鄉土感和季節感緊密相連，人們無意通過溫室栽培的方式在自然的收穫 季節以外享用這些水果，它們大多隨時令出現在人們的餐桌上。
並且最近，有一些這樣的水果在國外也以日文名稱冠名銷售，備受歡迎，其中最具代表性的就是柿子（kaki）和梨（nashi），在歐美國家的市場上也常常見到它們 的身影。
日本人非常喜歡水果。 在日本人的餐桌上，水果主要作為點心和飯後甜點食用。 並且，水果為蔬果賣場增添了絢麗的色彩，提示著人們當前的時令。
人們不斷追求水果的高品質，不斷探討品種改良，相關技術的進展也令人驚嘆。 從事農業生產的人們必須不斷引入這些新技術，強化生產，這些都促進了水果農業的不斷發展。
那麼，我們應該沿著哪種思路繼續推進相關行業的發展呢？ 還有哪些是可以通過用心改良得到的呢？ 為了得到上述問題的答案，相關部門對大量人群進行了採訪，提出的問題是：
“你喜歡什麼水果？為什麼喜歡這些水果？”
得到的答案非常有趣：
1.不需要用刀，直接用手就能剝開吃，或者直接就能吃的水果。
2.與微甜的水果相比，更喜歡甜味重的水果。
3.喜歡全年價格變動不大，價格低廉的水果。
上述回答明顯地反映出了現代日本人的偏好。 筆者認為，基於對上述反饋進行詳細分析，可以從中看出當今日本水果市場的趨勢、未來日本人對水果的期望、開發要點以及品種改良的方向。
試著對上述反饋進行分析，就會發現日本水果的3個關鍵詞——“避免麻煩”、“口味甘甜”和“價格低廉”。
關於這3個關鍵詞，從本期開始，將分3期為大家一一詳解。
第一期， 我們要分析的是第一個關鍵詞“避免麻煩”。
所謂“避免麻煩”，是指水果最好可以直接食用，或者用手剝皮後即可食用。 水果拿到手之後，還需要準備案板和刀，剝皮、分割、裝盤，之後才能享用，這樣繁複的過程耗時耗力，人們並不喜歡。 而草莓、柑橘、香蕉、葡萄等水果則不需要上述步驟，可以輕鬆食用，滿足了人們怕麻煩的需求，因此出現在了人們最喜愛的水果排行榜上。
這條標準也適用於現代日本的生活和整體飲食生活方面。 其中最大的原因在於，現代社會不同於過去流行全職太太專業主婦的年代，現如今，女性也在職場上忙碌奔波，不僅沒有時間準備水果，甚至連做飯的工夫都沒有，因此不需要繁瑣處理 的食材成為了人們的最愛，成品食材逐漸成為了人們的消費新寵。 在許多家庭的餐桌上都能看到它們的身影。 從社會發展的角度來看，能夠選擇讓生活更輕鬆愉悅的物品，或許也是社會發展的必然趨勢。
水果也是一樣，草莓、葡萄都可以直接食用，日本自產的柑橘和進口的香蕉也可以簡單剝皮後食用，不需要太複雜的處理步驟，的確符合上文中提到的偏好排行榜。
好壞暫且不論，這些水果確實摒棄了“麻煩”這一點，對於如今備受歡迎和期待的水果而言，為其今後的品種改良也指明了方向。
經過品種改良的“無籽葡萄”、“可以帶皮吃的無籽葡萄”、“無籽西瓜”等都是以食用時避免麻煩為目標應運而生的品種。 無籽葡萄中的“特拉華葡萄”、“無籽巨峰”、“無籽先鋒”，以及可以帶皮吃的無籽葡萄“長野紫峰”、“陽光玫瑰”等如今席捲日本市場，備受 消費者喜愛。 而不具備這些特點的品種則正在逐漸消失。
對於這樣的趨勢，筆者的心底或多或少懷著一絲抵觸，筆者認為，對於孩子而言，靈活運用手指剝皮是一件很重要的事情，在口中將籽從果肉當中完全分離並且吐出來， 這些過程雖然繁複，但是經過這些過程最終吃到食物，對於孩子“動手動嘴”能力也是一種鍛煉……
與此同時，老齡化社會進程的加速也助長了相對於“麻煩”的食物，人們更願意食用簡單味美食物的傾向。
經濟活動能夠直接反映社會現狀，因此筆者認為，這樣的傾向今後還會持續下去。
最近在日本，即便是草莓和沒有皮的葡萄，或許也會以“即使不用洗，入口前也能自動實現外部清潔的水果”為關鍵詞，努力推進相關的技術開發和品種改良。
後續的文章裡，筆者將對“口味甘甜”和“價格低廉”這兩個關鍵詞加以分析。
撰稿 吉原hiroko （學校供餐研究家・料理研究家）
編輯翻譯 客觀日本編輯部