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俄羅斯超過四分之一人相信火星人存在
俄羅斯超過四分之一人相信火星人存在
據國外媒體報導，俄羅斯研究人員日前對俄一些大城市居民的問卷調查顯示，居然有超過四分之一的被訪者居然認為有火星人存在。
在調查過程中，研究人員向被訪者提出了兩個問題：1、火星上是否有生命存在；2、月球上是否有生命存在？ 接受提問的人總共有2500名。 令研究人員倍感吃驚的是，居然有26%的被訪者相信在火星上有火星人存在。
在相信火星上有生命存在的人中，年齡小於25歲、接受過中等教育且收入較低的人佔了大多數。 比較而言，那些年紀較大較富有且受過高度教育的人則多認為火星上根本沒有生命存在–持這一觀點的人所佔的比重為59%。
另外，全俄民意研究中心去年公佈的一項調查數據也顯示，現在居然仍有28%的俄羅斯人相信太陽是在圍繞地球旋轉，同時，還有30%的人認為，早在恐龍時代人類便 已出現。
在調查過程中，全俄民意研究中心總共對俄全國153個城鎮的1600名成年居民進行了問卷調查，以確定他們對13種科學觀點到底持何種態度。 在這13種觀點中，既有已被科學家們明確證實為正確的理論，也有比較常見的謬論。
除了認為太陽在圍繞地球旋轉以及人類早在恐龍時代便已出現的觀點外，讓被調查者們感到較難回答的觀點還包括：“抗生素對細菌和病毒均有相同的殺滅效果”(有 45%的人回答錯誤，只有30%的回答正確)；“任何物質都有可能具有放射性。”(分別有57%和30%的人回答錯誤與正確)。 而諸如“地球中心的溫度非常高”和“各大陸在持續地運動”等問題則顯得相對簡單，對這兩個問題回答錯誤的人只佔8%。
從總體上將，只有22%的俄羅斯人擁有較好的科學知識水平(回答對10-13個問題)，而有27%的人水平則比較低(答對的問題不超過5個)。 其餘的人答對的問題數在6-9個。
此外，研究人員還在歐盟各國居民中進行了類似的調查。 結果顯示，在歐洲居民中，擁有較好科學知識水平的人所佔比重要高出很多：有超過43%的被調查者能夠答對至少10個問題，只有5%的人答對的問題數在5 個以下。
儘管歐盟居民的科學素養相對要高一些，但他們中卻有29%的人相信太陽在圍繞地球旋轉。 與俄羅斯人不同的是，有更多的歐盟居民不知道電子要比原子小——在歐盟和俄羅斯，這些人所佔的比重分別為29%和20%。
美國科學家認為火星人確實存在過並且會使用核能
美國物理學會2014年度秋季會議在伊利諾斯州舉行，在本次會議上，等離子體物理學家約翰·勃蘭登堡博士公佈了一個怪異的理論，他認為火星上的古老文明不僅存在，而且 還發生過核大戰，來自另一個外星的種族消滅了古老火星文明，目前我們仍然可以發現一些關於火星人被屠殺的證據。 圖中顯示了約翰·勃蘭登堡博士所繪製的核彈爆炸地點，他認為這兩起超級核彈攻擊摧毀了火星文明，我們現在可以在火星表面上探測到一層薄薄的放射性物質層，包括 了鈾、釷和發射性鉀等。 
值得關注的是，約翰·勃蘭登堡博士認為這些核爆產生的痕跡可能也圍繞在地球周圍，我們通過一些 手段可以發現這些痕跡。 美國宇航局的火星“奧德賽”探測器在火星大氣中探測到高濃度的氙-129，表面上存在鈾和釷，此前科學家認為這些核素的發現並不意外，這些都是天然存在的，火星 表面出現這些核素也比較正常。 但是約翰·勃蘭登堡博士不這麼認為，他聲稱這是火星文明受到攻擊的證據，並在地圖上標記出兩次 大型核彈攻擊的遺址。 《宇宙論與天體粒子物理學雜誌》刊登過他的研究文章，內容是火星上異常核素的研究。
約翰·勃蘭登堡博士認為他的理論可以解釋費米悖論，如果宇宙中充滿了文明，為什麼我們仍然沒有收到來自其他文明的消息，他的解釋是外星文明已經抵達太陽系，並攻擊 了火星古老的文明，摧毀了它們。 事實上，約翰·勃蘭登堡並不是第一個認為火星被攻擊過的研究人員，UFO專家沃森也有類似的觀點，他們認為太陽系此前爆發過核戰爭。
火星人曾建立超智慧文明？ 神秘金字塔現身火星
現在人們通常所說的外星人，總是會和火星聯繫起來。 那麼為什麼總是指外星人就是火星人呢？ 其實這與科學家們對於火星的勘探，以及在火星上發現的諸多神秘事件是密不可分的。 尤其是關於火星表面上神秘的金字塔，以及疑似城市遺蹟的諸多可疑痕跡，都讓人們對於火星人的存在深信不疑。
1983年8月， 美國一個名為“使命–火星”的獨立機構向新聞界發表了一個轟動性聲明：“火星有過或存在著文明。”該機構的成員們說， 在“海盜”號 探測器從火星發回的信息顯示， 火星上有一個酷似人臉的巨型鑿成物極像埃及著名的獅身人面像，它仰望天空神秘微笑著。 是古代火星人的巨型石雕遺跡， 是火星上有過生命和文明的證明。 但是宇航局科學家認為“是光和影的巧合”。 該組織成員們還提出一個更為新鮮的論據，即在“人臉”不遠處聳立著三堵大牆，三牆依據40度、 60度和80度角相接，其外形很像“金字塔 ”。 火星上的干燥氣候和強風絕不會造出“人臉”和“金字塔”，它們只能出自高等生物之手。
在此之後， 美國航天局的科學家們又找不同時間、不同角度拍下的有石像的火星照片，用計算機處理分辨。 結果出人意料， 原先被多數科學家認為是光學乾擾形成的鼻孔和項鍊依然存在， 而且還顯露了原來只露出眼珠的那隻眼睛和半張開嘴中的牙齒。 毫無疑問，石像的客觀性不容懷疑。 與此同時，科學家還算出了火星上人面石像的大小，從頭髮到下巴為1.5千米，寬1.3千米， 比地球上的人面獅身石像要大上幾千倍。
1987年，前蘇聯科學家阿溫斯基在檢查火星照片時，曾在火星上的大石像周圍，發現11座金字塔式建築，4個大的，7年小的。 美科學家對該照片重新進行計算機處理後，不僅保留了原來發現的11個金字塔， 而且還分離出19座建築物和復雜的道路，以及一個直徑達1公里的圓形廣場，其規模如同一個大 城市。 證實“火星城市”之說確是事實。 從照片上分析，這道路、建築物的歷史不會超一萬年。 因為時間太長了，火星上的風沙塵埃會將其磨盡的。
們早就猜測火星上有人居住。 巨大城市的遺址表明，至少若干年前火星上存在高級智慧生物。 至於這些高級智慧生物現在是否仍然存在於火星上，還有待進一步探索。
火星上沒有高級生命，這已是確定的事實，但許多人根據種種跡象提出，在那裡可能有低級生命存在和過去的火星人或外星人留下的遺跡。
美國生物化學家吉·利文研製的一台進行生物實驗的儀器，1976年7月20日由“海盜1”號探測器帶到火星表面。 這台儀器把一種含有示踪元素的液態化學藥品注入到火星表面九個地點的土壤中，然後檢測土壤中有關生命的信息。 結果，利文的儀器探測到了微生物的“打嗝”聲。
利文還仔細地研究了“海盜”號拍攝的成千上萬張火星表面照片。 他在一張照片上發現，一塊岩石上有從黃色漸漸過渡到綠色的斑點，由於火星上到處都是橙紅顏色，因此，這些黃綠斑點是異乎尋常的。 600天以後，利文又觀察了“海盜”號從同一太陽角度拍攝的這塊石頭的照片，他驚奇地發現，黃綠色斑點在形狀原來的位置上還稍稍地移開了一點兒。 他認為這可能是一種苔蘚。 苔蘚是植物的先驅，是唯一能在裸露的岩石上生長的生命體。
火星上有苔蘚並非是不可能的。 因為科學家已通過理論分析認定，烏龜、蜘蛛和甲蟲可以分別在火星表面上存活6天、25天和幾個星期。 還有人在模擬的火星表面環境中做過實驗，某些苔蘚和微生物也能成活和生長。
兩名美國計算機專家在判讀“海盜”號拍攝的火星表面照片時，無意中看到火星北半球基道尼亞地區一種造型對稱的石像，上面刻有鼻子、嘴巴和眼睛，甚至可分辨出瞳孔 來。 離人面石像9千米的西面有金字塔形狀的建築物和城市遺跡。 城市中的道路和斷坦殘壁依稀可見。
1971年11月13日成為火星第一顆人造衛星的“水手9”號探測器，在它拍攝的火星表面照片中，也有人發現在埃利西高原地區有類似金塔的建築群，在南極 地區有幾何構圖十分方整的城市遺跡。
以上發現，科學家們提出了種種解釋。 許多科學家認為那是經過侵蝕和風化的自然地貌，形成人面石像和金字塔、道路等形象，那完全是偶然的。 但是，即使是持這種看法的科學家，也沒有斷然否定在火星上曾經存在過火星人和外星人的可能性。 因為在歷史上曾經有過一些使人迷惑不解的問題。 如在火星衛星被發現以前150年，即1727年，約·斯威夫特在他的《勒皮塔和日本的航行》一書中，就對火星的兩顆衛星做了具體的描寫，而且與 我們現在了解的大致相同。 斯威夫特是從哪裡知道這些知識的?或許是在火星環境惡化後，外逃的一些火星人來過地球?要么是到過火星的外星人也來過地球。
為什麼我們不希望火星上存在生命
據美國《大眾機械》雜誌報導，目前，我們已在火星表面發現水資源，在火星發現有機生命體將進入一個嶄新的太空探索時代。 但是如果火星表面真的存在生命體，這將是令人興奮，還是擔憂的發現呢？ 科學專欄作家格倫－哈倫－雷諾茲（Glenn Harlan Reynolds）擔心如果真得存在火星生命，地球的生命體將變得更加複雜。
為什麼我們不希望火星上存在生命
在許多科幻電影和小說中，火星表面存在著智慧生命或可怕的生命體，許多人迫切希望能夠發現火星真實地存在生命體，這將是一項令人興奮不已的發現，即使火星生命體看 上去並不像埃德加－賴斯－巴勒斯（Edgar Rice Burroughs）筆下《火星公主》中那樣美麗的火星智慧生命。 但是雷諾茲稱，我希望在火星上並不發現任何生命體，我更傾向於火星是一片寂靜的世界，如同月球一樣不適合生命體生存。
為什麼雷諾茲會如此掃興呢？ 他指出，火星表面的生命將導致地球上的生命變得更複雜，地球的生態系統令人們意想不到的變化。 首先，我們假想一下火星表面並不存在生命，這意味著我們可以抵達火星表面，隨意地開展人類太空探索任務，而不必擔心從火星上帶回來致命的火星細菌。 在首批“阿波羅”號宇航員返回地球時，宇航員經歷了嚴格地身體檢查，但到“阿波羅15”號探測時，美國宇航員做出結論，月球表面並不存在生命。 從此不必擔心會將致命的細菌帶回地球，也不會擔心地球細菌會污染月球，破壞其固有的生態系統。
如果火星真得不存在生命體，那將值得進行勘測，之後在火星表面移民居住，這一切都將變得很簡單。 我們不必在抵達火星和從火星返程時存在許多顧慮，同時我們也可以在火星表面引入地球生命，而不必擔憂損害火星土生土長的生命體。 宇航員也不必擔心進行檢疫隔離，以及星際環境影響。 但如果火星表面真得存在著生命，這一切就變得很複雜了。
擔心火星生命到地球表面是非常有必要的，能夠很好適應火星環境的生命很可能並不會很好地適應地球環境，或者火星生命可以共存於兩個行星環境。 這暗示著火星生命一旦抵達地球，將出現許多令人無法預料的事情，比如：科幻電影《天外來菌》，片中火星蟲子能夠感染和殺死人類，來自火星的生命可能並不像科幻電影 中那麼可怕，但是它們對人類的影響是不容忽視的，其間存在很多的未知因素。 宇航員從火星返回時必須十分謹慎，甚至探測器採集的土壤樣本中也必須經歷嚴格的檢疫處理，這樣做是為了讓地球環境不被污染。
只要人類抵達火星表面，對火星細菌的直接性預防污染基本上是不可能實現的。 人體本身就是一個細菌滋生環境，人體內存活的細菌數量超過了人體細胞數量，同時人體內的細菌數量也超過了人體皮膚所攜帶的細菌數量。 此外，還應當考慮到在執行太空任務時袋子和密封性垃圾的處理等。 因此火星生命體對地球環境的污染是不可避免的。
地球細菌生命體不太可能在火星環境中繁榮生長，但是具體的影響我們並不能肯定。 其結果不可能像火星生命破壞地球環境那樣糟糕，如果地球細菌取代了火星表面的細菌，那麼科學研究將變得更加複雜化。 如果地球細菌能夠在火星表面上很好地培育生長，這將導致人類在對火星細菌體進行研究前它們就已徹底消失。
當然，火星生命的發現將是一項令人震驚的科學發現，它將解決曾經和當前地球環境奇特生命現象的所有疑問。 但是我們為此付出的代價將很大，由此我們很可能會失去整個地球生態環境。 火星是太陽系地球距離最近的行星，許多科學認為經過改良之後火星能夠成為適合人類居住的第二顆行星。
航空宇宙工程師羅伯特－朱布林（Robert Zubrin）曾暗示使火星大氣層增厚，便能在火星表面生存生命體。 我們可以試著將火星環境進行“環境變換”，使其成為更適宜生命體生存的環境。 但這樣的話將加大對地球人類的威脅性。 雷諾茲強調稱，的確，在火星表面未發現生命體是非常令人掃興的事情，但這卻是一則好消息，在未來我們可以更好地向火星表面移居地球生命體，包括人類。
太陽系生命並非起源地球 人類或是火星人後代
當大部分科學家都在用火星車、太空望遠鏡和巨大的射電拋物面天線尋找外星人時，一位美國地質生物學家卻認為火星上是太陽系中生命的起源，人類或許是火星人在地球上 留下的後代。
地質生物學家Kirschvink在加州理工學院的辦公室內掛著一幅黑白的隕石照片。 放射性測定結果表明，這塊石頭形成於40億年前。 那時火星還是個溫暖濕潤的地方。 在一次隕石撞擊事件中，它從火星表面飛濺而起，在太空中游盪。 1600萬年前，它到達地球。
這塊石頭落在了南極冰蓋上，直到1984年才被人發現，並命名為ALH84001。 科學家對封存在岩石小孔內的氣體進行了分析，結果表明它來自火星。 依據是這些氣體的化學特徵符合1970年代水手號探測器的火星大氣探測結果。
不僅如此，ALH84001身上似乎還有生命的遺跡。 如果真是這樣，那麼這不僅意味著火星上存在過生命，而且它們已經飛越浩瀚的太空，來到了地球。 Kirshvink認為，生命在太陽系內出現了不止一次——而且並非起源於地球。 “我認為，40億年前火星上就已經有了細菌，”他說。
這就意味著——地球上的一切生物——都是火星微生物的後代。
但是對Chris McKay來說，這樣的結果會有點兒令人失望。 “我的工作是尋找其他世界的生命，”McKay說，他是加州山景城NASA阿姆斯研究中心的行星科學家。 “而且不單是要尋找外星生命，還要尋找所謂的生命‘第二起源’。”
McKay說這兩者間有本質的區別。 假如我們在太陽系內的其他地方發現了生命，而它們的生化結構——如DNA或常見蛋白質——和我們的相似，那我們仍然無法判斷宇宙中是否充滿著生命。 因為火星有可能會被地球生命污染，反之亦然。 在這種情況下，無論誰被誰感染，兩者都是幸運的，都是荒蕪宇宙中的特例。
但是假如我們發現了生命的第二個起源，那它就是宇宙充滿了生命的有力證據。 “一個起源和兩個起源之間存在著極大的差異，”McKay說。
能夠說明ALH84001內含生命遺蹟的線索有四條。 最上鏡的是岩石內存在的微型管狀結構，這些結構類似於地球細菌細胞結構的化石。 另外科學家還從中檢測出了通常屬於生物活動副產品的礦物質踪跡，以及地球微生物產生的有機物球體。 第四條證據最讓Kirschvin感到興奮——隕石內存在著微小的磁鐵晶體，也就是所謂的“磁小體”。 地球上的細菌把它們當作是感知磁場的工具。
在這四條線索的鼓舞下，NASA於1996年舉行了新聞發布會，宣布“火星上可能有生命”，並在《科學》雜誌上發表了相關論文。 克林頓總統也曾稱讚這項研究。 “假如這個發現被確認，那麼毫無疑問將成為人類對宇宙中那些科學未知的領域最令人震驚的感悟之一，”他說。 生物學家、地質學家、行星科學家和物理學家紛紛要求NASA提供岩石樣本，以便他們確認這個發現。
多年以後，大多數科學家得出的結論是，這些證據不充分，至少不能成為其他行星上存在生命的確證。 通過大量實驗，人們發現這些所謂的“細菌化石”、礦物質和有機物都可以通過自然方式產生，而未必是生物學方式。
然而Kirschvink卻堅信，磁鐵晶體這條線索是個例外。 1996年時，他也曾收到過隕石樣本，隨後便從中發現了數百個磁鐵晶體。 在用電子顯微鏡對這些直徑只有數十億分之一米的晶體掃描後——他們發現其中的27%與地球細菌所產生的晶體幾乎完全一致。
他們於2000年發表了這一成果，Kirschvink說，還沒有哪種非生物機制能夠產生這些磁小體。 “最顯而易見的解釋是什麼?生物。”
假如火星是生母，那地球就是養母。
Kirschvink在他的辦公室電腦屏幕上拉出了幾張磁小體照片;它們看起來像是極其微小的球體。 他說，在地球細菌身上發現的磁小體和火星隕石內的磁小體在兩個方面極其相似：外形和純度。 磁小體是由磁鐵晶體構成的，是一種常見的磁性礦物質。 自然形成的磁鐵晶體外形是八面體。 但是在細菌體內，它們是長球狀，這樣的外形能夠強化磁性，成為細菌的“指南針”。
磁小體的晶體純度比普通磁鐵高。 “磁鐵是礦物質‘垃圾收納袋’，”Kirschvink說。 “因為有磁性，因此它們體內會堆積起很多污染物。但晶體是純淨的，”他指著電腦屏幕上的照片說。 “我們還從未在生物學範疇之外見到過這類東西。”NASA學者1996年發布的四條線索中，只有磁小體還未被證偽，他說。 “根本沒有。人們大多已經厭倦，但是我還從未見過非生物學機制能夠產生具有這種特點的晶體——一個都沒有。”
Kirschvink的許多同事不怎麼同意他的看法。 McKay說，細菌產生的磁小體通常會形成長鏈，就像珍珠項鍊一樣，而不是單個的晶體。 “假如磁小體是排成項鍊狀的，那不僅是Joe，所有人都會被說服。假如Joe在隕石內發現了這個，那我就會說’確實是這樣!’”成串磁小體是否 就可以證明火星上曾經有生命?“可以，”McKay說。 “但是單個晶體不能。”
佛羅里達蓋恩斯維爾應用分子演化基金會主任、生化學家Steven Benner同意McKay的說法，但是認為Kirschvink並沒有失敗。 “Joe擁有一個少數派觀點，”他說。 “這是一個有趣的假說。我不認為隕石內存在火星生命的可能性已經完全被排除。我認為Joe手中有的是隕石內存在生命遺蹟的最有力樣本。”
Kirschvink對質疑已經習以為常，他知道必須找到磁小體長鏈來說服他的同事。 問題在於，他說，要想從堅硬的火星隕石里分離出磁小體，而同時又不破壞它，是件極為困難的事。 唯一能用的精密切割工具是所謂的“離子銑削機”，它能夠向隕石發射原子束，把磁小體周圍的物質切割開來。 這樣就能夠揭示這些晶體是單個的，還是附著在深入岩石內部的長鏈上的。 Kirschvink打算在日本研究人員的協助下對石頭進行解剖研究。
隕石ALH84001的年齡比最早出現的地球生命還要大。 因此假如Kirschvink的猜想沒錯，那麼就意味著在地球生命出現之前，火星上就已經有了生命。 雖然今天的火星十分寒冷乾燥，大氣密度只有地球的百分之一，但在40億年前，那裡卻是溫暖濕潤的。 NASA的火星車現在正在火星表面行進，它們已經發現火星遠古時期曾經存在過湖泊和河床，這表明火星曾一度被淺海覆蓋，大氣也比今天濃厚得多。
儘管許多科學家認為，水是生命最重要的成份，但是地球上的水曾經一度過於豐富。 “有確鑿的證據表明，早期地球曾被水完全覆蓋，”Kirschvink說。 沒有陸地，形成生命的基本化學原料就難以產生。 “原因很簡單……例如要把兩個氨基酸連接成蛋白質，就必須排除水的影響。”氨基酸分子泡在海裡是沒有辦法結合在一起的。 生命也需要陸地——具體地說，是灘塗——才能夠啟程。 遠古地球可能一點兒陸地都沒有，但是火星卻有。
“我們討論的是一個40億年前的世界，所以這一切還有爭議，”Kirschvink說。 “但是很明顯，火星南半球有高地，同時也極有可能存在一個北極海床。假如我們同時考慮火山、降雨和河流——那么生命就可能會在那些地方產生，而且會非常繁盛。”這個在 Kirschvink看來極有可能出現過的場景意義非凡：生命起源於火星，在隕石的傳播下，擴散到了地球。 隨後我們——以及地球上的一切生命——才得以出現。 我們都是火星微生物的後代。 按照Kirschvink的觀點，我們無需在其他世界尋找外星人——而只要照一下鏡子。 “我真的認為我們是火星人，”他說。 在Kirschvink看來，火星上的生命並非是McKay致力於尋找的所謂“第二起源”。
雖然一個多世紀以來，有不少人認為地球生命的種子是彗星或隕石帶來的，但在科學家那裡，這仍是一種少數派觀點。 大部分科學家都還沒有準備好接受地球生命擁有火星血統這樣的想法。 火星距地球至少有3000萬英里——無論對人類，還是對微生物來說，都是一段極其漫長的旅程。 但是從火星表面飛濺而起的石頭到達地球可能只需六個月。 細菌有驚人的耐受力，躲藏在岩石內的細菌能夠活著到達地球。 國際空間站艙外的細菌孢子，在完全暴露在真空和致命宇宙輻射的條件下能夠存活18個月。 最近瑞士學者通過實驗又發現，火箭殼體外的細菌DNA，在經受重入大氣層的灼燒後仍然具有活性。
他們必須挖得很深才行，但是我認為發現外星生命的機率高於50%
假如火星細菌在數十億年前到達地球，就會掉進一鍋營養濃湯——海洋裡。 那裡充滿了溶解的二氧化碳、鐵和磷。 雖然在一個徹底的水世界裡生命可能難以成形，但是它們一旦已經在某些較為乾燥的地方出現，那麼在地球的海洋裡就可以生長得非常繁盛。 而且新來的火星生命沒有競爭對手。 “生命所需的一切都已備好，”Kirschvink說。 “然後：啪!一塊來自火星的隕石落了下來，那裡面隱藏著細菌的孢子。繁殖是呈指數級的，因此只要有一個能夠自我複制的細菌到達，它就會接管一切。”
那麼火星呢?為什么生命起源於那裡，那裡卻沒有變成另一個地球，沒有形成一個遍布多樣植物和動物的生態系統?為什麼火星上的遠古河流和海洋消失了?主要原因可能在於火星的體積。 火星太小，以致於無法長久地維持生命。 它的質量只有地球的十分之一，引力不到地球的一半，因此留不住大氣。 對生命來說必不可少的大氣注定會在太空中慢慢流失。 失去了大氣的火星逐漸變成了一個寒冷而荒蕪的世界。
“假如火星是生母，那地球就是養母，”Kirschvink說。 他認為，生命的起源有一個悲劇性因素。 使火星成為理想生命誕生地的條件之一是它較小的體積，較小的體積能夠讓火星從原始熔融狀態中快速冷卻，因此生命能夠更早啟程——但與此同時，較小的體積 也意味著生物無法在那裡持久繁盛。 “我們的太陽係可能具有某種特殊性，它既有火星那樣能夠產生生命，並把它們傳播出去的生母，也需要有地球那樣與之相鄰，能夠領養她孩子的養母。而火星卻注定會 很快死去。”
當Kirschvink在地球上搜尋ALH84001磁小體的同時，其他科學家也打算去火星做同樣的事。 NASA噴氣推進實驗室的科學家製定了一個計劃，想要從火星表面獲取岩石樣本，並把它們帶回地球。 雖然這個任務還沒有時間表，目前也還沒有獲得資助，但McKay說，假如火星上曾經存在細菌，那麼它們的化石就會留在那裡，等著我們去發現。 “磁小體是極好的目標，”他說。 “它們相當於細菌的骨骼。”
還有人認為，在未來的任務中，我們有機會發現更多。 火星上的生命可能仍然倖存著，只是它們深藏在地底，比利時根特大學的生化學家Gaetan Borgonie這樣說。 這些有機體可能和地球地底深處的生命很像，而人類對它們還知之甚少。
Borgonie從2008年末開始領導著一個小組，他們在南非的一個金礦裡發現了一種蠕蟲。 這種新的蠕蟲生活在地底2英里處，是迄今為止發現的生活得最深的陸生生物。 研究人員給它起名為魔鬼蠕蟲(Halicephalobus mephisto)，意取浮士德傳說中的魔鬼。 雖然這些蠕蟲的長度不過半毫米，但是比那些生活在同樣深度的細菌要復雜龐大得多。 這些蠕蟲被某些新聞報導稱為“地獄蠕蟲”，它們靠吃細菌生存，而作為食物的細菌賴以生存的是岩石內的礦物質。
這些發現對科學家的外星生命搜尋工作具有指導意義。 許多地球生命都很微小，默默無聞，生活在地底深處，火星上可能也是一樣。 “假如生命源自那裡，那動物和植物可能會有30至40億年的時間來演化，它們可能現在仍然在那裡。生命總會找到辦法。總是這樣，”Borgonie說。 “假如NASA和ESA開始在火星上發掘生命，他們必須挖得很深才行，但是我認為發現外星生命的機率高於50%。”
他在頭頂揮舞著雙手，模仿著這些冰噴泉的噴發。 “這就像是個免費的樣本，來拿點兒吧!”
Kirschvink對此也有同感。 筆者以“火星人對火星人”的方式向他發問：假如今天生命仍然在火星上存在，那它們會在哪裡?他明確表示，它們不太可能在火星表面。 “氣壓太低，水都沸騰了。大部分地區的氣溫幾乎終年低於冰點。但是我們知道，生命一旦開始演化，就能夠向極端環境遷移。在地球上。它們既能夠入地，也能夠上天 。它們沒有辦法在那樣的環境裡產生，卻能夠遷移到這樣的環境裡。假如火星上能夠產生生命，那它們很可能已經遷移到了其他環境裡，並且在那裡艱難地生存下來。”
但並不是所有人的看法都相同。 Steve Mojzsis是博爾德科羅拉多大學的行星地質學家，他認為我們缺乏能夠表明火星上存在生命的明顯跡象，因此生命可能從未在那裡存在過。 “地球上生命無處不在，從最乾旱的荒漠，到最寒冷的冰川;從最高的山脈，到最深的地底——它們擴散在整個行星上;我們的行星擁有一個生物活動外殼。而火星呢 ?卻沒有任何跡象。我們向火星派遣了龐大的探測器艦隊——與1950年代恐怖電影裡所描述的恰好相反——但是我們卻一無所獲。”
“挖地三尺”是個好方法。 McKay正在推動一項在火星地底尋找生命的計劃，想在火星北極的凍土上鑽一個大約1米深的洞。 這個計劃名為“生命破冰”，假如獲得NASA的同意，探測器將於2018年發射。 McKay原本想鑽10米深，這樣就能夠到達地表以下不受太陽輻射影響的地方。 但是在探測器上裝一個30英尺長的鑽頭讓預算超支了。
雖然可以把鑽頭拆解後裝在探測器上，再在火星上重新組裝——但這也行不通，因為當前還沒有一種機器人能夠如此靈巧。 因此McKay和他的小組只能把鑽頭的長度縮短到1米，它能夠在探測器著陸後旋轉著鑽入火星地表較淺的地方。
McKay在南極對“生命破冰”組件進行了測試。 其中一種原型能夠在大約一個小時內鑽入3英尺深的凍土。 開發完成後，“生命破冰”每鑽2英寸就會用刷子收集樣本，然後送入分析儀，尋找酶等生命跡象——甚或是任何完整的、活著的生命。
假如在火星上發現了生命，那麼它和地球生命的關係要通過基因分析來確定。 分析結果既可能支持Kirschvinkr的生命起源火星說，也可能符合McKay的火星“第二起源”說。 但即便火星並非“第二起源”，在宇宙的不同地方，生命能夠獨自產生的可能性仍然存在——它們可能存在於幾光年外圍繞其他恆星運行的數以百計的系外行星上， 也可能存在於我們太陽系內的其他天體上。
在McKay的願望清單上，土衛二(Enceladus)被排在了榜首。 它數英里的冰蓋下隱藏著一個海洋，同
時擁有一百多個間歇噴泉，能夠向太空噴出數百英里高的冰。 假如土衛二的海洋裡存在生命，那麼這些冰噴泉可能會透露出與它們有關的化學線索。 McKay在描述這個衛星的羽狀噴出物時，無法掩飾心中的熱情：他在頭頂揮舞著雙手，模仿著這些冰噴泉的噴發。 “這就像是個免費的樣本，來拿一點兒吧!”他說。
McKay已經和日本研究人員會面，商討進行土衛二聯合探測。 他希望NASA和日本能夠向土衛二的冰噴泉發射探測器。 穿越噴泉時，覆蓋著粘性凝膠的機械手能夠收集噴出物，隨後探測器會把樣本帶回地球。 同樣的技術曾在2006年用過，當時用來獲取的是彗尾物質，因此並不存在新的技術障礙。 由於土星距我們比火星要遠十倍以上，因此土衛二和地球生命共享同一生命起源可能性較小，而且也會提升McKay在這個遙遠海洋深處發現第二個生命起源的概率。
即便事實證明火星和土衛二，以及我們太陽系內的其他天體上都沒有生命，宇宙中仍然存在著大量對生命友好的行星。 NASA開普勒太空望遠鏡已經記錄了1000多個圍繞其他恆星運行的行星，而據天文學家估計，僅我們銀河系內就可能擁有400億個與地球類似的世界。 假如那裡有生命，那麼由於和我們距離極遠，存在生命的“第二起源”將會是確鑿無疑的。 如此眾多的宇宙家園，怎麼可能都沒有生命?正如一個多世紀前，蘇格蘭哲學家托馬斯·卡萊爾所說，“假如它們都不適宜居住，那實在是太浪費了。”
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