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科學家們在尋找行星的過程中發現了一個新的線索，就像其他太陽系的行星一樣，這表明巨大的行星可能是居住的關鍵。
發表在《天體物理學雜誌》上的一項研究表明，超級地球的體積是地球的10到1000倍，可能會影響其他行星在其係統中的可居住性。 他們可能決定一個世界是否成為“地球2.0”。
來自紐約大學阿布扎比分校和美國宇航局噴氣推進實驗室(JPL)的團隊在加州帕薩迪納市考察了147個包含巨大行星的太陽系。 在大多數情況下，他們發現一個巨大的行星的存在降低了居住的可能性。
這是因為巨大的行星可以在引力作用下吸引其他行星，從而降低了它們擁有穩定的軌道和氣候的機會，從而能夠支持液態水和生命。 行星越接近氣態巨星，它就越糟糕。 它們還可以改變小行星和彗星的軌道，讓它們飛向其他星球。
然而，情況並非總是如此。 研究小組發現，在某些情況下，氣態巨行星實際上增加了太陽系外星系的宜居帶，從而形成了類地行星。 一個特別好的例子就是我們自己的太陽系，在那裡我們與木星和土星共存。
“在大多數被調查的系統中，氣體’巨人’的存在縮小了可居住的區域，他們仍然留下了足夠的空間，可以在那裡找到適合居住的類地行星，”紐約大學阿布扎比分校 的Nikolaos Georgakarakos在一份聲明中說。
這是對後續調查的重要見解。 在這樣一種系統中，如果一顆巨大的行星在宜居帶中激起任何鄰近的類地行星的軌道，那麼它的氣候就會崩潰，這是毫無意義的。
特別是，他們發現那些在恆星周圍環繞著恆星的氣體行星――即熱木星――或者在遙遠的軌道上(冷木星)的系統，最有可能增加行星的可居住性。 因此，這些系統可能是尋找地球2.0最好的地方。 我們還沒有找到一個和我們完全一樣的世界。
熱木星被認為是有吸引力的，因為它們靠近恆星意味著它們的軌道幾乎是圓形的，不太可能擾亂系統中的其他岩石世界。 研究人員在他們的論文中指出，如果岩石行星在這裡形成，那麼這些灼熱的氣態巨行星可能會成為“適宜居住的星球的好鄰居”。
雖然他們還沒有發現任何需要研究的具體系統，但研究小組希望他們的研究能夠幫助我們在未來找到適合人類居住的星球。