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每年的2月至4月，筆者幾乎是能夠出差就盡量出差，不想在日本住了。 不僅僅是筆者本人，恐怕百分之四十的日本人也是待不住，想到外國走走。
最近的朋友圈，每天刷屏的就是“難受”、“不想出門”、“不想上班”……
還有一個學妹說是來了日本6年，體內的那個“花粉缸”終於也是滿了，再也不敢說自己沒有過敏體質了，云云。
對，日本最不想待的三個月，罪魁禍首就是花粉症。
花粉症真令人頭大，鼻涕噴嚏，眼睛充血還奇癢無比，恨不得挖出來洗洗；所以揉破鼻子，揉爛眼睛等等，都是大多數花粉症人經歷過的。 每天迫不得已，全副武裝，防花粉帽子、眼鏡口罩、高領內衣、滑溜布料的外套；到家還得先換下衣服、洗臉、洗澡……
照片/客觀日本編輯部
日本的國民病
日本花粉症的患者人數逐年增加，最近的數據顯示全日本已經有超過百分之四十的花粉症患者，東京都內更是達到了近50%。 花粉症可以說是日本的國民病了，特別是杉樹花粉，每年的2月開始到4月初，春暖花開，便是花粉症患者的痛苦與煎熬時期。
花粉最初給人的印像是美麗的，或者很多人還用來作為營養品使用，而對筆者來說，即使只是聽到“花粉”兩個字，也會不由地感到一絲不自在；而同時， 或許是因為常年廣告的影響，腦海中呈現的是“刺猬般的花粉球顆粒，以及滿天黃沙般花粉飛揚的場景”。 （花粉動畫https://youtu.be/vY4PsmpxOj4）
所謂花粉症，也稱為花粉過敏性鼻炎，就是因為人體長期處在花粉環境中，並對花粉顆粒產生了抗體，當花粉大量吸入，人體以為是有害物入侵所產生的過激反應，以眼睛癢 、噴嚏、鼻水大量分泌、鼻堵塞等為主要特點。 雖然談不上是一種特別嚴重的疾病，但卻可以影響患者的日常生活、學習以及工作效率，並且造成精神上的沉重負擔，甚至可誘發哮喘。 在這樣的季節裡，很多時候，還很容易與普通感冒產生混淆。
儘管也每天按時服用那種不容易犯困的抗過敏藥，但是一整天還是暈乎乎，熱乎乎，稍微冷一下，就是噴嚏不止，喉嚨咳破。
花粉症主要原因來自於日本柳杉
日本柳杉在日本分佈較為廣泛，自古就是日本天然的森林資源之一，並被作為一般的建築用木材，而普遍使用。 從青森縣到屋久島，基本都有它的身影；北海道以及沖繩就比較少，所以基本上這兩個區域也就不存在嚴重的花粉症患者。
柳杉因為成長快速，樹幹筆直，適合作為經濟木材使用，所以大概從江戶時期就已經開始人工造林。 二戰以後，當時城市重建需要消耗大量的木材，更是促使日本開始大規模推廣柳杉的人工造林計劃，從而導致現在整個日本的森林資源有將近20%是柳杉林。 但是當時卻並沒有什麼花粉症。
其實，當柳杉樹齡達到30年左右，才開始散播雄花花粉。 現在每年大量的花粉產生，也就說明日本現在存在大量30年以上沒有採伐的柳杉林。 柳杉木材經濟實惠，過去被廣泛使用，採伐數量和種植數量還可以保持平衡關係，但隨著建築施工方法的改變，同時大量的進口廉價木材進入日本建築市場，導致柳杉木材價格大跌， 幾乎失去了採伐加工的價值，由此出現了大量的“高齡”柳杉林。
柳杉開花年限一般可以持續20年之久，根據專家的推測分析，日本的柳杉花粉症至少要到2030年至2050年左右才可以得到緩解和減少影響。 儘管東京都聯合地方，一起進行無花粉代替林的推廣，但是苦於沒有購買柳杉木材的商家，整個計劃難以落實。 所以，對於眾多的花粉症患者，起碼還要忍受10多年的春季苦楚。 但是同時日本還在繼續大量人工造林，如果不能找到合適的商業模式，就不能形成良性的新舊柳杉林交替，那麼花粉症恐怕就不是幾十年就能夠改觀的事情了。
在日本首次舉辦奧運會的1964年，也首次確診了由柳杉花粉引起的過敏。 從整個歷史長河來看，柳杉花粉症還是屬於最近被發現的現代病。 現在連日本猴子還有寵物狗，也有患花粉症的。 也再一次證明了人為乾預自然，改變物種分佈，都會破壞自然平衡，物極必反。 柳杉，在中國或者其他亞洲國家也有，但數量有限，花粉的濃度更是無法和日本春季的數量相提並論，所以在日本以外，幾乎沒有聽說過柳杉花粉症。
花粉症帶來的經濟損失
因為花粉症引起的消費減少以及生產效率的降低，也給整個日本帶來經濟損失。
表面上看來，患者為了減少花粉帶來的困擾，需要求醫，採購口罩，空氣淨化器等等，從而產生了新的市場需求，大約可以帶來1000億日元的消費；然而，為了減少 接觸花粉的機會，大部分人都選擇避免外出，也因此降低了個人消費，據統計數據顯示，3個月的花粉高發期，至少減少了7000多億日元的個人消費。 這也就意味著日本一年大概要損失6000多億；這還僅僅是經濟上的，大多數患者的精神和身體上的痛是無法用金錢計算的。
還有研究表明，花粉症高發時期，工作效率最多也只有平常的7成，那再要算經濟損失，可都要過萬億了。
因為離開花粉濃度高的區域，花粉症狀也是馬上就能夠得到緩解。 所以日本還有一種短期旅遊，與“養肺遊”有幾分神似，叫做“花粉避難”遊或者“避粉遊”。 在花粉散播高峰期，去北海道或者沖繩或者某地小島旅遊幾天，以此減少花粉症的苦惱。 筆者也是常常邀請同事或者友人，去中國一起進行“避粉遊”；花粉症沒有了，美食也享用了，屢試不爽。
減少花粉的辦法
相信大部分人，會提出這樣的疑問“為什麼不想想辦法，減少這些高齡散花粉的柳杉林？”，“又或者噴些什麼藥水，讓雄花不開花不撒播花粉什麼的”，現在技術如此發達 ，總有什麼辦法可以對策的。
因為柳杉林可以大量吸收二氧化碳，並且可以防止山體滑坡等自然災害，所以儘管大家每年都痛苦著，卻無人要求直接把這些“高齡”柳杉林砍伐掉。 正如剛才提到的，研究人員還是想出很多辦法，希望可以合理解決這個人為造成的國民病。
比如靜岡縣森林林業研究中心就開發出了一款藥液，噴灑以後，可以將花粉的數量減少80%，儘管目前還在農藥許可的申請階段，有望在數年以後，進行大規模推廣， 可以有效控制花粉數量。
另外在柳杉的育種方面，研究人員也通過對品種的選擇或者基因編輯，培育出無雄花花粉的柳杉，大量推廣的話，即使到了春季，也幾乎沒有柳杉花粉的苦惱。 最初在富山縣發現了天然的無粉柳杉，也已經在培育樹種和推廣，最近在神奈川縣也發現了天然無粉柳杉，更是讓大家看到了希望。
最後提醒大家一下，無論您是來日本旅遊，或者留學，又或者工作，如果遇到花粉大量飛散時期，還是請帶上口罩，做好一些可以減少花粉吸入的功課。 有過敏經歷的，在這三個月來日本的話，也最好可以檢查下是否對柳杉花粉過敏。
供稿 容江（亞洲高新技術交流協會）
編輯修改 客觀日本編輯部