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神獸一直都是中國神話中祥瑞的象徵，而上古九神獸代表的就是龍之九子，現在流傳的許多建築或者藝術品都是以九神獸為原型來製作的。 龍生九子各不成龍，在這九神獸進化完全之後，它們到底是什麼呢?
九神獸：囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、負屃、螭吻
囚牛——夔龍
囚牛,是九神獸中的老大，平生愛好音樂，它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的遺像。 這個裝飾一直沿用下來，一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，稱其為“龍頭胡琴”。 囚牛最終近進化為夔龍。
睚眥——鼉龍
睚眥，是九神獸中的老二，平生好鬥喜殺，刀環、刀柄、龍吞口便是它的遺像。 這些武器裝飾了龍的形像後，更增添了懾人的力量。 它不僅裝飾在沙場名將的兵器上，更大量地用在儀仗和宮殿守衛者武器上，從而更顯得威嚴莊重，睚眥最後進化為像鱷魚的鼉龍。
嘲風——虯龍
嘲風，形似獸，是九神獸中的老三，平生好險又好望，殿台角上的走獸是它的遺像。 這些走獸排列著單行隊，挺立在垂脊的前端，走獸的領頭是一位騎禽的“仙人”，後面依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、 鬥牛、和行什，嘲風進化為虯龍。
蒲牢——蛟龍
蒲牢，形似盤曲的龍，在九神獸中排行第四，平生好鳴好吼，洪鐘上的龍形獸鈕是它的遺像。 原來蒲牢居住在海邊，雖為龍子，卻一向害怕龐然大物的鯨魚。 當鯨魚一發起攻擊，它就嚇得大聲吼叫。 人們報據其“性好鳴”的特點，“凡鐘欲令聲大音”，即把蒲牢鑄為鍾紐，而把敲鐘的木杵作成鯨魚形狀。 敲鐘時，讓鯨魚一下又一下撞擊蒲牢，使之“響入雲霄”且“專聲獨遠”，蒲牢進化為蛟龍。
狻猊——應龍
狻猊，形似獅子，排行第五，平生喜靜不喜動，好坐，又喜歡煙火，囚此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的遺像。 相傳這種佛座上裝飾的狻猊是隨著佛教在漢代由印度人傳入中國的，至南北朝時期，我國的佛教藝術上已普遍使用，這種造型經過我國民間藝人的創造，使其具有 中國的傳統氣派，後來成了龍子的老五，它佈置的地方多是在結跏趺坐或交腳而坐的佛菩薩像前，而狻猊進化為了應龍。
霸下——鰲龍
霸下，又名贔屃，形似龜，是老六，平生好負重，力大無窮，碑座下的龜趺是其遺像。 傳說霸下上古時代常馱著三山五嶽，在江河湖海裡興風作浪。 後來大禹治水時收服了它，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏遍河道，為治水作出了貢獻。 洪水治服了，大禹擔心霸下又到處撒野，便搬來頂天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功跡，叫霸下馱著，沉重的石碑壓得它不能隨便行走。
狴犴——蜃龍
狴犴，又名憲章，形似虎，是老七。 它平生好訟，卻又有威力，獄門上部那虎頭形的裝飾便是其遺像。 傳說狴犴不僅急公好義,仗義執言，而且能明辨是非，秉公而斷，再加上它的形象威風凜凜,囚此除裝飾在獄門上外，還匐伏在官衙的大堂兩側。 每當衙門長官坐堂，行政長官銜牌和肅靜迴避牌的上端，便有它的形象，它虎視眈眈，環視察看，維護公堂的肅穆正氣。
負屃——蟠龍
負屃，似龍形，排行老八，平生好文，石碑兩旁的文龍是其遺像。 我國碑碣的歷史久遠，內容豐富，它們有的造型古樸，碑體細滑、明亮，光可鑑人;有的刻製精緻，字字有姿，筆筆生動;也有的是名家詩文石刻，膾炙人口 ，千古稱絕。
螭吻——螭龍
螭吻，又名鴟尾、鴟吻，龍形的吞脊獸，是老九，口闊噪粗，平生好吞，殿脊兩端的捲尾龍頭是其遺像。 《太平御覽》有如下記述：“唐會要目，漢相梁殿災後，越巫言，’海中有魚虯，尾似鴟，激浪即降雨’遂作其像於尾，以厭火祥 。”文中所說的“巫”是方士之流，“魚虯”則是螭吻的前身。 螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火。 其原型可能是深海大鯨。